Een htc one m9 en htc 10 roundtable

We zijn meer dan een jaar verwijderd van de lancering van de HTC One M9, de derde generatie in wat we de huidige generatie vlaggenschip-smartphone van HTC zouden noemen. We komen steeds dichter bij wat we denken dat de HTC 10 zal worden genoemd.

Hoewel er nog niets officieel is over wat we zullen krijgen in de volgende versie van de Android-smartphone van het bedrijf, is het een goed moment om terug te kijken naar de afgelopen 12 maanden of zo en te zien waar de HTC One M9 aan de verwachtingen voldeed, waar het tekortschoot, en wat dat zou kunnen betekenen vooruit te gaan.

Heb je de M9 gebruikt?

Laten we dit even uit de weg ruimen: gebruik je de M9 eigenlijk? Of heb je het voor langere tijd gebruikt?

Phil Nickinson: Nee. Het maakte het beoordelingsproces door, maar werd vrij snel vervangen door de Galaxy S6 (en vervolgens de LG G4). De camera was gewoon niet in staat. Sense was oud en moe. En ik had in 2015 een bewuste beslissing genomen dat ik geen compromissen zou sluiten als het ging om mijn smartphonecamera. Zowel de GS6 als de LG G4 overtroffen alles wat HTC deed.

Alex Dobie: Ik gebruikte de M9 iets meer dan een maand voordat ik de LG G4 fulltime oppakte. Het was geen slechte telefoon. Ik heb veel slechter gebruikt als mijn dagelijkse bestuurder in de loop van de maanden en jaren. En ja, ik vervloek deze telefoon al met de minste lof. De grootste showstoppers voor mij waren het display en de levensduur van de batterij - onverklaarbaar slechter dan de M8 op beide punten - en de 19-megapixelcamera die zich ellendig voelde bij weinig licht en ook niet bepaald geweldig in helderdere omstandigheden.

Andrew Martonik: Ik kreeg mijn One M9 ongeveer een maand na de lancering en gebruikte hem daarna een paar maanden daarna. Ik was geïnteresseerd om te zien hoe de camera een verbetering was ten opzichte van de One (M8), en wilde het bijhouden als de directe concurrent van de LG G4 en Galaxy S6.

Ik heb de One M9 waarschijnlijk langer gebruikt dan de One (M8), maar lang niet zo lang als ik mijn One (M7) vasthield als een telefoon voor dagelijks gebruik. Helaas werd het een paar maanden terug in de doos en in een bureaulade gezet, omdat ik gewoon veel te verliefd was op de nieuwe telefoons van Samsung en uiteindelijk de Nexus 6P tegen het einde van het jaar. Er was gewoon niet genoeg in de One M9 om me eraan terug te laten komen.

Daniel Bader: Ik gebruik de M9 niet, noch heb ik dat maandenlang gedaan. Dit in tegenstelling tot de M7 en M8 die, ondanks hun vele problemen, op dat moment aanzienlijk aantrekkelijker en concurrerender waren in de Android-markt. Tegen de tijd dat de M9 debuteerde, waren er gewoon te veel andere goede Android-producten die de aandacht weghaalden van HTC als merk en maker van telefoons.

Russell Holly: Ik heb de HTC One M9 minstens zes maanden niet gebruikt. Toen ik het wel gebruikte, heb ik het een paar maanden gebruikt.

Jerry Hildenbrand: Nee. Het M8-ontwerp heeft me zo erg uitgeschakeld dat ik geen interesse had voor de M9. Ik realiseer me dat ik de M9 een kans had moeten geven, maar dat wilde ik niet. Ik kan terugkijken en zien waarom - ik was verslagen door het ontwerp van de M7 en voelde dat iets anders een beweging in de verkeerde richting was. Dat is meer een weerspiegeling van mij dan een fout van HTC, en ik wou dat ik nu meer belangstelling had. Ik kan dat niet veranderen, maar ik kan mijn fouten wel overnemen.

Mijn indruk van het praten met mensen die de M9 wel hebben gebruikt, is dat het een zeer capabele telefoon was met verschillende nadelen. Sommige mensen waren bereid de fouten te accepteren, anderen niet. Helaas is dat op geen enkel niveau een recept voor succes.

De M9: Hardware

Qua hardware was de M9 een verfijning van de M8, die de zaken een beetje op orde bracht. Heeft dat gewerkt?

Phil: Het was beter, denk ik. De M8 was gewoon te dun, met de randen te scherp. Het was moeilijk vast te houden. Er was iets aan de afwerking op het metaal dat het een behoorlijk gladde vis maakte. De M9 heeft dat kleine lipje tussen het lichaam en het schermgedeelte, en dat helpt sommigen. Het is niet geweldig, maar het is beter. De aan / uit-knop naar de zijkant verplaatsen hielp ook, maar ik had het liever boven de volumeknoppen gezien.

Alex: Het werkte nogal. HTC voerde oorlog tegen gladheid, waardoor de achterkant van de M9 een rare, bijna plakkerige coating kreeg, terwijl de "plank" werd toegevoegd die het gemakkelijker vastgreep. Maar de plastic delen van de M9 waren duidelijker dan die van zijn directe voorgangers, en als gevolg daarvan voelde het meer als een rare samensmelting van zilver, goud en goudkleurig plastic dan een puur metalen creatie. HTC heeft de bezorgdheid over de bruikbaarheid van de M8 zeker aangepakt, maar door dit te doen stroomde het voorbij wat dat ontwerp in de eerste plaats zo speciaal maakte.

Andrew: Nou, ik zou zeggen dat het "werkte" omdat het niet slechter kon zijn dan de One (M8). Het zogenaamde "plank" -ontwerp dat een paar scherpe randen gaf om vast te grijpen, maakte het zeker gemakkelijker om de One M9 in één hand te gebruiken en niet het gevoel te krijgen dat hij op de grond zou komen.

Helaas maakte de coating die HTC in deze iteratie op het metaal gebruikte, een beetje goedkoop. In plaats van zich prettig en van hoge kwaliteit te voelen, deed de coating het metaal bijna als plastic aanvoelen - en dat is geen goed gevoel.

Daniel: Het werkte: ik vind het ontwerp van de M9 echt heel leuk en vind het tot op de dag van vandaag een van de meest comfortabele 5-inch handsets die er zijn. De gesleufde randen, vooral op het zwarte model waar ze soepeler zijn, zijn vingervriendelijk en de nerf op het matte aluminium chassis is heerlijk. De kritiek op de M9 - dat deze te veel op de M8 leek - was geldig, maar op zichzelf beschouwd was er slechts één groot probleem met het apparaat. Helaas was het het enige dat HTC nodig had om gelijk te krijgen.

Russell: Ik vond de vorm van de M9 niet erg, maar de textuur van het metaal was iets wat ik niet leuk vond aan de M8 en voelde niet de behoefte om met deze nieuwe telefoon om te gaan. Het was duidelijk dat HTC probeerde te verbeteren wat zij voelden dat ze met de M8 werkten, maar het eindresultaat was niet mijn ding.

De M9: software

En de software van HTC - Sense - kreeg in 2015 niet echt een opknapbeurt, behalve voor een nieuwe "Sense Home" -widget die probeerde te voorspellen welke apps je de hele dag en op verschillende locaties zou gebruiken. Hoe is dat gelukt?

Phil: Sense Home zou nooit voor mij werken - ik ben redelijk goed in het voorspellen welke apps op mijn startscherm moeten staan, en ik moet mijn startscherm voorspelbaar maken, niet rondspringen afhankelijk van waar ik ben en hoe laat Ik ben daar. Voor een meer "normale" gebruiker die misschien nooit zijn startscherm zou veranderen? Goed idee. Maar de algehele uitstraling van Sense werd net oud.

Alex: Ja. Nee. Ik heb het verwijderd en heb nooit meer achterom gekeken. Het leek Sense Home, en latere toevoegingen aan BlinkFeed zoals gesponsorde inhoud, gingen meer over het maken van een snelle winst door HTC dan het toevoegen van enige echte waarde. Tegen 2015, na materiaalontwerp, had Sense een grondiger visuele revisie nodig dan nu het geval was. Cursief en een weliswaar indrukwekkende themamotor sneed het gewoon niet voor mij.

Andrew: HTC was altijd goed in het aanbieden van een samenhangende interface die snel en soepel was, maar in 2015 zag Sense er een beetje gedateerd uit. De kleine wijzigingen in het opstartprogramma stonden net in de weg en toonden aan dat HTC een beetje achterop liep in het bijhouden van de interface met de tijd mee.

De software die we later in het jaar met de One A9 zagen, was erg verfrissend, en hoewel ik niet zo zeker ben of dat een mogelijkheid was om bij de lancering op de One M9 te worden gezet, zou ik zeker gunstiger naar de telefoon hebben gekeken als dat was het geval.

Daniel: In 2015 was HTC duidelijk wanhopig op zoek naar extra inkomstenbronnen voor zijn smartphonebusiness via software. Je kon het zien in de voorgestelde apps, die werden gesponsord, en de trage kruip van advertenties in BlinkFeed. Helaas, met een afnemend gebruikersbestand, hebben die inkomsten nooit veel bedragen

Ik denk niet dat Sense drastisch moest worden gereviseerd, maar wat het kreeg op de meer afgewerkte A9 was behoorlijk bevredigend.

Russell: Ik ben het er niet mee eens dat HTC niet veel aan hun software heeft gedaan tussen de M8 en M9. Er was geen grote visuele verandering, maar gedurende deze tijd begon HTC hun apps naar de Play Store te verplaatsen, begon Google de UI voor meldingen te gebruiken en opende de Launcher-opties een beetje. Het was een stel kleine veranderingen die echt geweldig aanvoelden voor mij.

Wat betreft de widget voor het startscherm, ik geef toe dat ik hem nooit echt een eerlijke kans heb gegeven. Aanbevelingsengines zijn niet mijn ding, en ik heb hoe dan ook zelden meer dan vier apps op mijn startscherm. Ik gebruik mijn launcher als een launcher.

De HTC One A9

HTC is nooit verlegen geweest om meerdere - en soms overlappende - productlijnen te hebben. Waar past de HTC One A9 in dingen voor jou?

Phil: Ik krijg deze telefoon nog steeds niet. Moest het de M9 vervangen voor de tijd tussen het en de M10? Ik krijg de klachten over hoe het eruit ziet als een iPhone - en vind nog steeds dat HTC nooit iets anders had moeten doen dan dat feit bezitten.

Maar het was echt de platte rug die het nooit voor me deed. In een wereld waarin elke andere telefoon (behalve de iPhone) op mijn bureau ergonomische rondingen gebruikte, was de platte A9 slechts een nonstarter. En ik heb waarschijnlijk gemist wat velen als een perfect goede telefoon beschouwen.

Alex: Letterlijk past het elke dag rond 14.00 uur in een micro-USB-connector, wanneer deze leeg is en moet worden opgeladen. Deze telefoon werd geruïneerd door de verschrikkelijke levensduur van de batterij, wat mijn belangrijkste reden is om hem niet meer te gebruiken.

Op een hoger en minder dom niveau probeerde HTC een mid-ranger te positioneren - zeker een solide mid-ranger, maar toch een mid-ranger - voor een duur prijsniveau. Dat was met name het geval voor de waanzinnig hoge prijzen van de telefoon in Europa. Het hele streven werd niet geholpen door de disingenuous marketingboodschap van HTC, die de slogan "design waard om te imiteren" naast een telefoon pleegde, die velen als een cynische iPhone-kloon zouden beschouwen.

Andrew: Iedereen die aandacht had besteed aan de paar maanden na de lancering van de One M9 wist dat het niet bepaald uit de schappen vloog. Omdat hij niet kon wachten op de uiteindelijke "10" -telefoon en niet alleen de low-end Desire-lijn de verkoopcijfers wilde laten zien, probeerde HTC zijn cijfers een beetje te verbeteren met een solide mid-tot-high-end telefoon - de Een A9.

Het voelde nog steeds een beetje willekeurig, gehaast en niet echt coherent, maar het eindresultaat was eigenlijk een verrassend leuke kleine telefoon. De One A9 bood een heel mooi stukje hardware, goede vingerafdruksensor, betere camera dan de One M9 en schonere bijna-stock software-ervaring … maar het kwam midden in de cyclus uit toen mensen nog zuur waren bij de lancering van de One M9, en het beval een zeer hoge prijs voor een kleine telefoon met een vreselijke batterijduur.

Daniel: De One A9 was een goed product, zeker, maar nog belangrijker, het stelde HTC in staat om een ​​duidelijke breuk te maken met een oudere lijn die duidelijk niet werkte. Maar de A9 heeft ook nooit het gevoel gehad dat het vlaggenschip dat HTC wilde hebben - en in veel markten zou worden vervangen. In plaats daarvan denk ik dat het bedrijf het op de markt heeft gebracht om de interesse in een vernieuwde ontwerptaal te meten, een tussentijdse oplossing voor het model van dit jaar, dat eruit ziet alsof het snel komt.

Russell: De HTC One A9 deed me me afvragen waarom HTC überhaupt moeite had met de M9. Het was een leuke, kleine telefoon met een behoorlijke camera en een body die veel beter voelde. De hele ervaring was fysiek mooier, ondanks dat ze minder krachtig was.

Afgezien van het niet hebben van voldoende batterij voor power users - ja, Alex, ik kijk naar jou - is dit een geweldige telefoon die meer aandacht verdient dan het kreeg. Of het te duur is, is een andere discussie voor een andere keer.

Jerry: Ik hou van de A9. Ik vind het zelfs heel leuk. Het ziet er goed uit, het voelt goed en vooral - het "werkt" goed. Zonder je zorgen te maken over welke processor of hoeveel RAM er in zit, kun je Google Play bezoeken en de apps installeren om je telefoon te laten doen wat je moet doen, evenals de dingen die je wilt doen. Dit is echt wat de meeste mensen willen wanneer ze een nieuwe telefoon kopen. Hoewel veel aandacht uitging naar het uiterlijk en hoe het op een product van Apple lijkt, gebruikten de relatief weinige mensen die het kochten het waarschijnlijk gewoon en waren ze er blij mee.

Het grootste probleem - en daar ben ik behoorlijk over gesproken - was de prijs. Misschien was de telefoon zijn premium prijskaartje waard, maar in vergelijking met andere even capabele modellen (of telefoons die op het eerste gezicht als capabel leken) die ongeveer $ 100 minder waren, moesten velen van ons het kopen van een A9 rechtvaardigen. Dat zal nooit goed zijn voor de verkoop.

Ik hoop echt dat de telefoon niet zomaar een eenmalige is, en HTC zet de lijn voort.

Virtuele realiteit

Denk je dat HTC's focus op virtual reality in het nadeel is geweest van zijn telefoonbedrijf?

Phil: Ik ben hier verscheurd. HTC is een groot bedrijf vol echt slimme mensen. Ik ken er een paar, maar het is niet alsof ik echt weet wat er aan de hand is. En het is niet zo dat iemand niet meer dan één project tegelijk kan beheren. Of dat HTC het VR-ding doet - Valve is een groot deel van dit ding.

Het zal interessant zijn om te zien wat er gebeurt met de M10. Geen Peter Chou op de foto, althans in het openbaar. Tal van andere projecten in de maak bij HTC. Ik heb hoge verwachtingen, maar redelijk gestelde verwachtingen.

Alex: HTC moet echt diversifiëren. (Achteraf gezien moest het dit in 2011 doen, toen het daadwerkelijk het geld had om uit te geven.) VR wordt naar verwachting dit jaar een enorme groeisector en als HTC zijn VR-activiteiten kan vestigen (en fitness via Under Armor) als een betrouwbare inkomstenstroom, dat is het geld dat het kan investeren in het maken van geweldige telefoons. De tafelinzetten in de smartphonewereld zijn hoger dan ooit - je moet een hoop geld uitgeven om het high-end Android-spel te spelen. Alternatieve inkomstenbronnen kunnen alleen maar goed zijn.

Andrew: Dit is altijd de vraag wanneer een bedrijf verhuist naar een nieuwe businessunit, maar het is nu al enkele jaren duidelijk dat HTC nieuwe manieren moet vinden om geld te verdienen. In plaats van al zijn middelen in te zetten voor het maken van vlaggenschiptelefoons die historisch gezien niet concurreren in de verkoop om zelfs in de top 10 van telefoonfabrikanten te staan, koos HTC een samenwerking met Valve voor het Vive virtual reality-systeem.

Natuurlijk besteedt HTC tijd, geld en personeel aan de Vive, en het is een behoorlijk grote gok op de toekomst van het hele virtual reality-segment als een consumentenbedrijf, maar het alternatief bleef dure telefoons pompen die niemand kocht. Ik weet niet zeker of HTC's partnerschap voor de Vive vruchtbaar zal zijn, noch denk ik dat HTC teveel van zijn gewicht achter de rug moet hebben, maar het bedrijf is slim om te diversifiëren bij dit soort nieuwe projecten.

Daniel: Absoluut niet. Het moet de Vive goed doen om zijn smartphoneactiviteiten te financieren. Kijk naar BlackBerry: het heeft smartphones naar een nevenbedrijf gedegradeerd, hoewel het nog steeds bijna de helft van de omzet bijdraagt. HTC zal zijn Android-marktaandeel nooit herstellen; in plaats daarvan kan het tevreden zijn om een ​​kleine winst te behalen uit een meer zorgvuldig samengestelde productlijn, terwijl het zich richt op andere kernactiviteiten zoals VR en fitness met partners zoals Valve en Under Armour.

Lijdt de Xbox omdat Microsoft zich richt op Azure? Precies. Bedrijven kunnen en moeten diversifiëren, vooral bij het maken van consumentenproducten. Tijden veranderen en smaken mee.

Russell: Nee. HTC kan een geweldig smartphone-bedrijf zijn en iets geweldigs. Of dat iets anders werkt met Under Armour aan fitnessapparatuur, werken met Valve op VR, of zelfs dingen als huisveiligheid of keukenhardware bespreken, is niet zo relevant. Het ontwerpteam van HTC wordt wereldwijd erkend als een van de beste in de branche, en het toepassen van die vaardigheden op andere producten is een geweldig idee.

Jerry: Ik denk dat het hun smartphonebusiness misschien alleen maar versterkt. Vraag het aan iedereen die een HTC Vive heeft gebruikt, en zij zullen je vertellen dat het een behoorlijk boeiende ervaring is. Dat is iets dat mensen zich zullen herinneren wanneer ze een nieuwe telefoon gaan kopen, en ze denken misschien "premium" als ze het merk HTC zien.

De mensen die geïnteresseerd zijn in VR om er veel geld aan uit te geven, zijn niet op zoek naar de volgende vervanging van Google Cardboard. Ze zijn op zoek naar iets precies zoals we in de Vive zien. En ze zijn ook vaak early adopters met veel besteedbaar inkomen. Wanneer hetzelfde bedrijf dat de VR-ervaring heeft gemaakt waar je van houdt, een telefoon te koop heeft, is deze misschien wel goed voor de winst van HTC.

Wat we willen van de HTC 10

Aangezien de M9 voor de meesten van ons vrijwel een nonstarter is, wat moet HTC dit jaar doen om zelfs maar dingen te veranderen?

Phil: Wat is er veranderd? HTC heeft bijna altijd een probleem gehad met berichten. Hoeveel jaar hebben we gezegd dat het het product heeft - het kan er gewoon geen boeiend verhaal over vertellen. Waarom zou ik deze telefoon over iemand anders kopen? Wat valt er nu echt op, vooral in een zee van echt goede $ 400-apparaten - en kan HTC's high-end spelen in dat soort prijsklasse? Omdat het anders niet in echte getallen wordt verkocht.

Alex: Geweldige camera. Geweldige batterijduur. Een strak ontwerp dat de naam HTC waardig is. (Het lijkt erop dat het dat wel zou kunnen hebben.) HTC is in 2015 misschien enigszins gekwetst door Snapdragon 810-gekte, maar dit jaar kunnen er geen excuses zijn. Zoals ik keer op keer heb gezegd, als je top-dollar in rekening brengt voor een high-end smartphone, kun je niets verpesten. Voor HTC kon de inzet in zijn precaire financiële positie niet hoger zijn.

Zelfs dan, met een langdurige zwakte in marketing, zal HTC nog steeds effectief moeten communiceren wat zijn merk in 2016 betekent, en waarom consumenten het moeten kiezen boven de zeer capabele Samsung Galaxy S7.

Ik heb al verteld hoe het mis is gegaan met HTC en de uitdagingen waar het in 2016 voor staat in een recent redactioneel artikel, dat de moeite waard is om wat meer achtergrondinformatie te zoeken.

Andrew: HTC moet de telefoon die echt voldoet aan de hype die hij voor elke lancering van het vlaggenschip uittekent. Het bedrijf bouwt absoluut prachtige telefoons en biedt enkele van de snelste en meest vloeiende software-ervaringen, maar de rest van de telefoonervaring moet volgen. We hebben een geweldige camera, batterij voor een volledige dag en alle kleine functies nodig waardoor mensen winkels binnenlopen en de telefoon kopen … geen half-assige gimmicks en onafgemaakte functies.

Al te veel jaren maakt HTC telefoons die er geweldig uitzien in marketingmateriaal en logisch zijn op papier, maar die tekortschieten als je $ 650 op één gaat droppen en vindt dat het niet zo bijzonder is om te gebruiken.

Daniel: Ik weet niet dat ze alles kunnen doen, behalve het uitbrengen van de beste Android-telefoon die er is (wat moeilijker is dan het klinkt) met een aanzienlijk verlies, om de verkoop te stimuleren. Ik weet zeker dat de HTC 10 een geweldig product zal zijn, maar tegenwoordig zijn er gewoon te veel geweldige producten in het Android-ecosysteem.

Ik heb vertrouwen in de productafdeling van HTC - de HTC 10 zal een competente en misschien zelfs geweldige smartphone zijn - maar in zijn vermogen om dat momentum te vertalen naar verkoop, heb ik veel minder.

Russell: Bezorgen. Op. De. Hype. Dat is het.

HTC kan het zich helemaal niet veroorloven om iets te beweren over hun camera, hun weergavetechnologie, de levensduur van de batterij of de kwaliteit van hun luidsprekers en dit jaar niet al te veel te leveren. Het is niet genoeg voor HTC om te zeggen dat iets beter is dan de concurrentie en gelijk heeft met een kleine marge, ze moeten de concurrentie verpletteren als ze erover gaan opscheppen.

Het leuke is, ik denk dat ze precies dat kunnen doen. Als de HTC One A9 een indicator is, wordt de 10 een geweldige telefoon.

Jerry: Ze moeten me verbazen. Ze hebben het al eerder gedaan met de G1 en de One M7, dus ik weet dat ze het kunnen. Ik wil dat ze het in 2016 opnieuw doen.

Het zal in 2016 een beetje moeilijker zijn dan in het verleden, omdat alle andere spelers dwingende producten hebben (veel al vrijgegeven en beschikbaar) maar ik denk echt dat ze in staat zijn. Ik wil dat ze in staat zijn, omdat de telefoonindustrie werd verbeterd door een underdog als HTC producten te laten zien die mooi, functioneel en innovatief zijn. Andere bedrijven hebben het zeker opgemerkt.

Het M7-ontwerp inspireerde Apple op dezelfde manier als producten van Sony en Braun hebben gedaan. Dat is een behoorlijk serieuze lof en vleierij voor elk bedrijf. HTC is ook in staat geweest om software te bouwen die een kloof overbrugt tussen kale aanbiedingen van Google en de aanrechtaanpak van Samsung en LG, en de resultaten zijn uitstekend vanuit het oogpunt van prestaties en ontwerp. Ik wil dat de HTC 10 beide sterke punten combineert en de beste Android-telefoon van 2016 wordt, dus ik kan iedereen die bereid is te luisteren vertellen dat het de beste Android-telefoon van 2016 is.

En als dat gebeurt, zal ik dat zeker doen.

Uw gedachten?

We weten dat HTC nog steeds een behoorlijk aantal fans heeft en velen van ons hebben de M9 of de A9 gebruikt - en zijn erg geïnteresseerd in de HTC 10.

Neem even de tijd en deel uw mening over wat we het afgelopen jaar van HTC hebben gezien en wat u op 12 april van HTC wilt zien wanneer ze ons de HTC 10 laten zien. Laten we enthousiast worden over wat er samen in de winkel ligt!