Heb je een Android-telefoon?
Zowat ieder van ons bij Android Central heeft de afgelopen jaren enige variatie op dat gesprek gehad. Het onderstreept het verschil in hoe normale mensen - degenen die niet dagelijks leven en onzin in de smartphone-industrie ademen - telefoons bekijken. Voor de overgrote meerderheid van de mensen is de manier waarop een telefoon eruit ziet en wat deze kan doen veel belangrijker dan het besturingssysteem dat wordt uitgevoerd of hoe up-to-date de software is.
Dat wil niet zeggen dat consumenten onwetend zijn, alleen dat prioriteiten buiten de nerd-bubbel van Android / gadget anders zijn.
Google's Nexus-telefoons hebben nooit veel aantrekkingskracht gehad.
Dat is gedeeltelijk de reden waarom de Nexus-telefoons van Google niet zo goed aansloegen. Over het geheel genomen was hun grootste verkoopargument dat ze de software van Google gebruikten zoals het bedrijf had bedoeld, en nieuwe Android-versies kregen zodra deze beschikbaar waren. Met de mogelijke uitzondering van de Nexus 6P worstelden Google en zijn partners grotendeels om andere echt belangrijke onderdelen van de ervaring te pakken - fundamentele dingen zoals de levensduur van de camera en de batterij. Zelfs de meest zichtbaar populaire Nexus, de Nexus 5 van 2013, werd verkocht omdat hij goedkoop was. Zonder de Nexus-badge of de software van Google was het een saaie plastic niets met slechte batterijlevensduur en een temperamentvolle camera.
Misschien net zo belangrijk, Google heeft nooit echt geleerd hoe het carrier-spel in de VS te spelen
De overstap naar het Pixel-merk suggereert dat Google, via zijn nieuwe hardwaredivisie, serieus bezig is met het maken van een telefoon omwille van het maken van een telefoon, niet alleen als een referentieapparaat voor ontwikkelaars en een niche-nieuwsgierigheid voor liefhebbers. Er wordt serieus geld uitgegeven aan serieuze, echte reclame - het soort dat je zou verwachten voorafgaand aan een groot nieuw Galaxy-apparaat.
En de marketinglijn 'made by Google' - hoewel pedanten erop zullen wijzen dat HTC, als een ODM, eigenlijk achter de Pixel-telefoons zit - is de eerste stap in een reis die ons zou kunnen brengen naar nieuwe Google-tablets en uiteindelijk laptops die de geruchten uitvoeren 'Andromeda' OS. Google wil dat iedereen weet dat het serieus is over hardware, te beginnen met de eerste Google-telefoons volgende week.
Google moet normale mensen laten zien waarom zijn telefoons spannend zijn in een wereld die de iPhone 7 en Galaxy S7 bevat.
Bij het lanceringsevenement van 4 oktober moet Google dus verwachtingen stellen. Wat nog belangrijker is, het moet normale mensen laten zien waarom de hardware het waard is om enthousiast over te worden in een wereld die de iPhone 7 en Galaxy S7 bevat. Bij alle accounts vraagt het om een flink stuk geld voor zijn Pixel-telefoons. Op dat prijsniveau is uitmuntendheid op het specificatieblad tafelinzet.
De uitdaging moet niet worden onderschat. Zelfs als je de iPhone even negeert, maakt Samsung het leven echt moeilijk voor iedereen die een Android-telefoon verkoopt voor een bedrag van $ 600 - zoals blijkt uit het feit dat de over het algemeen fatsoenlijke HTC 10 het afgelopen halfjaar niet veel heeft aangetast. (Natuurlijk, Samsung heeft zijn eigen moeilijkheid tegenover exploderende Galaxy Note 7s en een ongekende wereldwijde terugroepactie, maar ondertussen verkoopt het nog steeds GS7's per boot.)
Zowel Apple als Samsung hebben volledige dekking van de Amerikaanse carrier, bijna ongeëvenaarde mindshare voor consumenten en enorme marketingbudgetten. Google heeft misschien geld te besteden, maar het is in feite een nieuwkomer op dit gebied. Het Google-merk is waardevol (eigenlijk alleen Apple), maar meestal niet geassocieerd met fysieke goederen.
Meer: Alles wat we weten over Pixel-telefoons van Google
Als de gelekte specificaties te geloven zijn, zullen de Pixels standaard high-end Android-internals gebruiken, net als veel andere telefoons die momenteel te koop zijn. Van wat we tot nu toe hebben gezien, is het lichaam dat al dit spul bevat een standaard-metaal-en-glas-affaire, net als zijn binnenkort-rivalen. Misschien zijn het software en diensten die dingen zullen onderscheiden - Google is duidelijk hard aan het werk geweest aan een nieuwe gebruikersinterface voor zijn eigen apparaten. Maar voor een evenement met een hardwarethema lijkt dat een beetje een mismatch.
Wanneer Microsoft hardware-evenementen doet, krijgen we gekke nieuwe concepten zoals de Surface en Surface Book. Wanneer Apple nieuwe hardware lanceert, krijgen we Jony Ive in een witte kamer die het heeft over gemagnetiseerde ultrafijne ijzeren deeltjesbaden en knoppen die er niet echt zijn. Als Google zichzelf wil bewijzen in de wereld van hardware, heeft het iets van een soortgelijk effect nodig, niet alleen maar weer een mooie Android-telefoon met fatsoenlijke Google-software en -services.
Dat zal bepalen of Pixel gewoon een andere telefoon voor liefhebbers wordt, of dat het het begin van Google markeert als een belangrijk merk in hardware.
Zo ja, misschien op een dag wanneer je iemand vraagt of ze een Android-telefoon hebben, zullen ze antwoorden: "Nee, ik heb een pixel."
