HTC's worstelingen in de afgelopen vier jaar zijn goed gedocumenteerd. Het bedrijf is sterk gedaald, de cadans van productreleases is vertraagd en hoewel de telefoons zelf redelijk goed zijn gebleven, hebben ze de aandacht van het publiek niet getrokken op de schaal die nodig is om een massale internationale smartphone-onderneming te runnen. Om de een of andere reden lijkt dit artikel op AppleInsider te denken dat de Nexus- en Pixel-telefoons van Google de oorzaak zijn van de ondergang van HTC. Oh, en ze hebben ook Motorola "gestript". En trouwens, het zijn slechte producten die niemand wil en verpesten het Android-ecosysteem één bedrijf tegelijk.
Oké, dat is allemaal niet waar. Haal diep adem en laat het me uitleggen.
De primaire bewering van het artikel is dat a) HTC faalt als bedrijf en b) het meerdere keren een partner met Google is geweest, dus c) HTC's fouten zijn de oorzaak van Google's partnerschappen voor Nexuses en Pixels. Het is de aloude traditie van verwarrende correlatie met oorzakelijk verband. Ja, HTC faalt als bedrijf. En ja, nogmaals, het werkt al vaak samen met Google om producten te lanceren. Maar dat betekent geenszins dat de twee met elkaar zijn verbonden.
Het primaire bewijs van het artikel voor deze bewering dat Google HTC heeft vermoord, is dat Google Motorola heeft gekocht, twee Moto X-telefoons heeft uitgebracht die het niet zo goed deden, en het vervolgens verkocht. Dit is duidelijk een heel andere situatie. Partnerschappen voor individuele telefoonreleases zijn verre van anders dan het kopen van een bedrijf ronduit - om nog maar te zwijgen over het feit dat een van de belangrijkste redenen om Motorola in de eerste plaats te kopen, zijn personeels- en patentportfolio was. En sinds de verkoop van het bedrijf heeft Motorola het verrassend goed gedaan in de lage en middensegmenten over de hele wereld. Ja, het is niet de Motorola van weleer, maar de tijden veranderen - en je kunt gewoon niet beweren dat Motorola is gestorven (wel, omdat het niet is gebeurd) vanwege dit 'wat als' denkproces van de overname. Dit is eigenlijk helemaal niet relevant voor de Google-HTC-situatie.
Laten we nu de situatie in HTC bespreken. Als het gaat om Android, was HTC er vanaf het begin. De eerste Android-telefoon van Google, de Sooner, is gemaakt door HTC. De tweede Android-telefoon (hoewel het de eerste commercieel verkrijgbare was) was de Dream, ook bekend als de G1, gemaakt door HTC. De eerste eigen telefoon van Google, de Nexus One, is gemaakt door … je raadt het al, HTC. Toen de Nexus One in 2010 uitkwam, was het bedrijf van HTC gebouwd op de achterkant van Windows Phone - een besturingssysteem dat goed op weg was om dood te lopen. De levensring van HTC ging over op het maken van Android-telefoons - zijn bedrijf zou nooit de hoogten hebben bereikt die het had bereikt als het niet met Google had samengewerkt om op de begane grond te komen voor het maken van Android-telefoons.
Van 2010 tot 2014 was HTC synoniem met Android - en dat kwam door Google, niettegenstaande. Na de Nexus One lanceerde HTC een sterke set Desire-telefoons, samen met Verizon voor succesvolle telefoons met het merk Droid en was een grote invloed in de Android-wereld met de One-lijn van vlaggenschepen. HTC werkte sinds 2010 niet meer samen met Google voor een telefoon (de Nexus 9-tablet was vergeetbaar, ongeacht wie deze maakte), maar toch kon het bedrijf zijn hoogste piek in de komende vier jaar opbouwen.
HTC steeg allebei naar zijn hoogste piek en begon ook aan zijn teruggang tussen zijn Google en 2010 en 2016 samenwerkingsverbanden.
Maar het duurde niet lang. We merkten al in februari 2016, ongeveer 8 maanden voordat de eerste door HTC gemaakte Google Pixel werd aangekondigd, op dat HTC het moeilijk had om zich te onderscheiden van de concurrentie. Op dat moment waren we "bijna twee jaar verwijderd van de laatste geweldige HTC-telefoon, de One M8" - inderdaad, HTC was in 2014 begonnen met een neerwaartse trend. Ruim voordat het Pixel-partnerschap zelfs werd opgezet, en opnieuw lang daarna HTC en Google hadden voor het laatst samengewerkt voor een telefoon. HTC was allebei gestegen naar het hoogste niveau en begon ook aan de recessie in de tijd tussen de twee Google-telefoonpartnerschappen.
Google leek zich er goed van bewust te zijn dat HTC het niet goed deed. Maar om de een of andere reden lijkt dit artikel die bewering te maken dat Google een soort verplichting heeft om ervoor te zorgen dat HTC niet failliet gaat. Ondanks het feit dat Google inderdaad niet zo'n verplichting heeft, heeft het de afgelopen jaren zwaar geïnvesteerd in HTC - eerst door het bedrijf de Pixel, Pixel XL en Pixel 2 te laten bouwen, en vervolgens direct meer dan $ 1 miljard in HTC te investeren door het verwerven van veel van zijn technisch personeel. Het is gemakkelijk te beweren dat zonder de massale instroom van geld van Google voor de productie van deze drie Pixel-telefoons HTC al dood zou zijn - de positie van het bedrijf was zo slecht in 2016 toen het begon met het maken van Pixels.
Dus hoe zit het met de andere Nexus- en Pixel-partners? Door deze gebrekkige logica dat Google haar partners doodt, zouden Samsung en LG ook dood moeten zijn. Google is een partnerschap aangegaan met Samsung voor de Nexus S in 2010 en de Galaxy Nexus in 2011 - die vervolgens Samsung's dominantie van de Android-markt vanaf de Galaxy S II heeft afgetrapt en de grootste concurrent ter wereld is geworden. Google werkte samen met LG voor vier verschillende apparaten: de Nexus 4, Nexus 5, Nexus 5X en Pixel 2 XL. De Nexus 4 begon een zesjarig partnerschap tussen de bedrijven die nog steeds bestaan - en LG doet het zelf niet zo slecht. Natuurlijk is het niet Samsung, maar het is ook een enorme sprong boven waar HTC nu is.
Interessant is dat het hele punt van het artikel lijkt te zijn om de bal te prikken en te wijzen op het feit dat de Pixel-telefoons niet zo enorm populair of groot zijn als de iPhone. Wat het niet erkent, is dat er een zeer grote middenweg is tussen "niet-succesvolle productlijn" en "Apple iPhone" - in feite is het de hele smartphonemarkt, omdat geen enkele smartphone zo populair is geweest als de iPhone. De twee generaties Pixels moeten nog enorme successen zijn in de detailhandel, dat is vrij duidelijk. Maar zij, en de Nexuses die vóór hen kwamen, zijn geen complete mislukkingen geweest - vooral als je begrijpt dat het doel van Nexus-telefoons was om Android-fabrikanten te helpen, niet in grote aantallen te verkopen. Hun gebrek aan retailsucces heeft op geen enkele manier bijgedragen aan de dood of het ongeluk van een van de bedrijven die ze hebben gemaakt. Schokkend is deze nuance verloren gegaan op AppleInsider.
