ASUS sprak vandaag niet over zijn tweede Android Wear-apparaat, de ZenWatch 2, tijdens de pre-Computex persconferentie, maar we konden vandaag wat quality-time met het horloge in Taipei doorbrengen. In wezen is het een verfijning van het ontwerp van de eerste Android-smartwatch van het bedrijf - geen drastische afwijking van de vorige generatie, maar goed genoeg om op te vallen in een zee van circulaire Android-uurwerken.
Het is gemakkelijk om te zien waar ASUS vandaan komt met het ontwerp van de ZenWatch 2. Het is duidelijk gebaseerd op het afgeronde rechthoekige ontwerp van het origineel en het ziet eruit en voelt aan alsof het tot dezelfde apparatenfamilie behoort. Het is moeilijk om precies te kwantificeren hoe "premium" het voelt in vergelijking met de concurrentie in zo'n korte tijd, maar het is nog steeds relatief dun en lichtgewicht, hoewel met enigszins forse bezels in vergelijking met sommige rivalen.
ASUS wordt de eerste Android Wear-fabrikant die een keuze aan maten biedt.
We hebben het over de ZenWatch 2 als een enkelvoudig apparaat, maar er zijn eigenlijk twee versies - een full-sized ZenWatch 2 met 22 mm horlogebanden en een kleinere versie met 18 mm riemen. De grootte, vorm en functies zijn hetzelfde, maar de kleinere versie zou Android Wear voor een groter publiek kunnen openen, gezien het relatieve gewicht van de meeste Android-horloges. ASUS-vertegenwoordigers van vandaag suggereerden dat vrouwen waarschijnlijk eerder voor de kleinere maat zouden kiezen - misschien een erkenning dat vrouwelijke kopers door Apple naast de meeste smartwatch-fabrikanten onvoldoende worden bediend.
De andere grote hardware verandering is de fysieke knop aan de zijkant. Het is geen digitale kroon zoals op de Apple Watch en je kunt er niet aan draaien. In plaats daarvan vertelt ASUS ons dat je het kunt gebruiken om het apparaat te activeren en uit te schakelen, net als de vele Android-horloges die knoppen gebruiken die momenteel op de markt zijn. Het is een ondergeschikt punt, maar geen groot probleem.
Elders gaat de ZenWatch 2 helemaal over maatwerk.
Elders gaat de ZenWatch 2 helemaal over maatwerk. ASUS zegt dat er ongeveer 18 combinaties van riem en carrosseriekleur zijn om uit te kiezen, waaronder drie roestvrijstalen kleuropties voor het stalen chassis - gunmetal, zilver en goud. Op het ASUS-evenement van vandaag zagen we ook een groot aantal riemcombinaties in leer, rubber en metalen, waaronder een Apple Watch-achtige Milanese lus. Tussen deze en de twee opties voor grootte lijkt ASUS aanzienlijk meer keuze te bieden dan zelfs Motorola, met zijn Moto Maker-compatibele Moto 360.
De fabrikant heeft ook de manier herzien waarop de ZenWatch 2 wordt opgeladen. In plaats van het omvangrijke, onhandige rubberen laadstation van vroeger, gebruikt de ZenWatch 2 een lichtere magnetische laadkabel om zijn ding te doen. En ASUS biedt ook een back-upbatterij voor de ZenWatch 2, die op de achterkant van het apparaat past en kan worden gebruikt om hem tijdens gebruik op te laden - ten koste van het aanzienlijk dikker maken natuurlijk. Deze back-upbatterij heeft ook een eigen magnetische oplaadpoort, zodat u deze afzonderlijk kunt opladen of zowel het horloge als de back-upeenheid tegelijkertijd kunt opladen.
De eenheden die te zien waren op ASUS 'persconferentie liepen door de gebruikelijke Android Wear-demo-reel, maar het bedrijf zegt dat het met een eigen suite softwaretrucs zal lanceren bovenop de nieuwste versie van Android Wear. Dit omvat een "wellness" -applicatie voor het volgen van de gezondheid, samen met camera-afstandsbedieningen voor ZenWatch 2-eigenaren die ook een ASUS-telefoon bezitten. En ASUS werkt zelfs aan een app om gebruikers hun eigen wijzerplaten te laten bouwen. Niets daarvan was vandaag echter te zien.
ASUS-vertegenwoordigers vertellen ons dat de ZenWatch 2 in het derde kwartaal wordt gelanceerd, waarbij september wordt genoemd als een waarschijnlijk releasevenster. Het is dus nog vroeg in de dagen voor de ZenWatch 2 en we zullen waarschijnlijk meer van deze nieuwste Android-smartwatch zien in de aanloop naar de IFA-beurs in Berlijn.
In de tussentijd heeft het horloge een positieve eerste indruk gemaakt. Het is niet de ontwerprevolutie waar sommigen op hopen, maar het is waarschijnlijk het beste rechthoekige Android-horloge dat we tot nu toe hebben gezien.
