Zoals het vinkje volgt, heeft Samsung elk jaar zijn Galaxy S-handset opgevolgd met een nieuwe Galaxy Note. Het was een van de betrouwbaardere, bijna onvermijdelijke gebeurtenissen in de technische kalender. Elke 12 maanden heeft de Note-familie een nieuw lid geïntroduceerd op de IFA-beurs in Berlijn, Duitsland. En elke keer was het de gouden standaard voor wat mogelijk is in een groot gescreend, high-end Android-toestel.
Opmerking eigenaren zijn zeer loyaal. Er is onder fans van de serie gezegd dat het enige dat een Note kan vervangen een andere Note is.
Behalve niet meer. Dit jaar krijgt Europa geen nieuwe Galaxy Note - althans niet snel. Amerikanen kunnen het kopen, net als Aziatische consumenten. Maar leef in Europa? Op dit moment ben je SOL. Er is geen Galaxy Note 5 voor Europese kopers in 2015 - in plaats daarvan krijgen we de Galaxy S6 edge +.
In de VS wil Samsung u helpen kiezen tussen zijn twee telefoons met groot scherm; in Europa heeft het die beslissing voor u genomen.
In de VS wil Samsung je helpen kiezen tussen een Note 5 en een edge +; in Europa heeft het die beslissing voor u genomen. De online reactie is voorspelbaar negatief geweest - mensen worden niet graag verteld dat ze niets kunnen hebben. Hoewel de edge + op veel manieren vergelijkbaar kan zijn, is het geen notitie.
Een Britse detailhandelaar, Clove Technology, heeft zelfs publiekelijk de wens geuit om de Note 5 te dragen, en gaat zelfs zo ver dat hij een petitie opstelt met steun voor een Europese lancering. We hebben hetzelfde gevoel gehoord dat privé door anderen in het bedrijf is geuit.
Een soortgelijke reactie werd waargenomen bij Samsung's "London Unpacked" satellietevenement, dat gelijktijdig plaatsvond met het belangrijkste Unpacked-evenement in New York City. De ster van de show zou de nieuw aangekondigde Galaxy S6 edge + zijn. Maar zodra het stof was neergedaald, was de Note 5, opvallend in zijn afwezigheid, het belangrijkste gespreksonderwerp onder de aanwezige pers.
Het is vrij duidelijk dat niemand - geen media, geen fans, zelfs niet de mensen die telefoons verkopen - dit een goed idee vinden.
Het lijkt er niet op dat de Galaxy Note-lijn niet goed wordt verkocht in Europa - Note 3s en Note 4s zijn een bekend gezicht in het VK en andere West-Europese landen. De wereldwijde lanceringsevenementen voor eerdere Notes waren een zeer Europese aangelegenheid, die plaatsvond op IFA, de grootste consumentenelektronicashow van het continent. De vraag is er, dus waarom de aarzeling van Samsung?
Nou, de verhuizing is niet geheel onverwacht. Al meer dan een maand horen we op de grap dat Samsung de Note 5 in Europa aanzienlijk zou vertragen (of helemaal annuleren). De reden is, volgens mensen die weten, dat het marktonderzoek van Samsung aantoonde dat European Note-bezitters hun telefoons niet kochten voor de peninvoer, maar in plaats daarvan voor het grote display en multitaskingfuncties.
In wezen was de Note-lijn in Europa per focusgroep overleden.
De officiële verklaring van Samsung hierover geeft niet te veel weg, maar duidt wel op het idee dat Europeanen niet al te enthousiast zijn over de S Pen. (Nadruk op de onze)
"Met de lancering van de originele Galaxy Note-serie in 2011 hebben we een geheel nieuwe categorie smart-apparaten gecreëerd die een nieuwe industrienorm hebben vastgesteld, die alle anderen hebben gevolgd. Voor onze Europese klanten zal Samsung's portfolio zich richten op de Galaxy S6 edge +, om beter in hun behoeften te voorzien."
In wezen was de Note-lijn in Europa per focusgroep overleden.
Als een puur logische productbeslissing is dat logisch. De gebogen GS6-rand verkocht naar verluidt veel beter dan Samsung had verwacht, ten koste van de platte GS6. Het is dus normaal om te denken dat hetzelfde zou kunnen gebeuren met de grotere handsets. Met dat het geval is - en als je onderzoek aantoont dat veel Note-eigenaren de pen niet regelmatig gebruiken - waarom dan deze keer niet de nadruk leggen op de edge-versie?
Maar er is een probleem met het simpelweg niet aanbieden van zo'n groot product in zo'n groot deel van de wereld. Daarbij onderschat Samsung de waarde van de Galaxy Note als een wereldwijd merk serieus, om nog maar te zwijgen over het belang ervan voor enkele van zijn meest loyale (en vocale en invloedrijke) klanten. Het simpelweg op deze manier overboord gooien is een vreselijk idee om een aantal heel voor de hand liggende redenen. Ten eerste zullen online en sociale media een heleboel mensen bewust maken van een langverwacht product - het nieuwste in een langlopende en populaire serie - dat ze niet mogen kopen en niet allemaal zullen beslissen voor het door Samsung goedgekeurde alternatief.
Zoveel als consumenten in verschillende regio's verschillende behoeften hebben, is het succes van de Note-lijn, misschien verrassend, universeel geweest. Ondanks zijn eigenaardigheid is het een serie met onmiskenbare wereldwijde aantrekkingskracht. Samsung heeft een populair product dat miljoenen mensen willen kopen, al was het maar. En hoewel het waar is dat het bedrijf dit jaar zijn portfolio aanzienlijk heeft afgeslankt, lijkt de Note 5 uit de Europese markt te snijden onnodig ernstig.
Eerste wereld problemen.
Het is echter belangrijk om dingen in perspectief te houden. De Galaxy S6 edge + is een prima telefoon en een waardige upgrade voor veel mensen die uit een Note 3 of Note 4 komen. En ja, het hebben van een iets ander duur, glanzend speelgoed is vrijwel de definitie van een probleem uit de eerste wereld.
Bovendien laat de zeer bewuste formulering van de verklaring van Samsung over de Note 5 in Europa - dat er geen plannen zijn om deze in 2015 aan te bieden - de deur open voor een lancering volgend jaar. In feite zouden we niet lang voor het einde van het jaar wedden tegen een omkering van deze beslissing als er in de tussentijd voldoende opinie wordt uitgezonden en de tafel wordt omgedraaid.
Tot die tijd zullen grijze importeurs profiteren van het verkopen van ontgrendelde, internationale Notes aan Europeanen buiten officiële kanalen, en zo kun je een Note 5 in Europa kopen als je er echt een wilt. De grotere vraag is misschien wat dit op de lange termijn voor het merk Galaxy Note betekent. De acties van Samsung in de komende maanden zullen ons veel vertellen over de status van de serie in de komende jaren.
