Veel mensen die dit lezen, hebben op zijn minst een voorbijgaande rente betaald aan Apple's WWDC 2017-aankondigingen. Van alle hyperbool en verkoop in het keynote-adres was één ding duidelijk: de iPad staat dichter dan ooit bij de enige "computer" die de meesten van ons nodig hebben. Apple is serieus bezig met het maken van een tablet die productief maar eenvoudig te gebruiken is, en dit zal de standaard worden voor reguliere consumenten. Apple denkt dat tenminste, en het is waarschijnlijk juist.
Dat betekent dat Google aan boord moet komen en de toekomst van dit nieuwe, maar niet echt nieuwe, moet helpen definiëren. Het goede nieuws is dat het een helse voorsprong heeft met Chrome OS.
De software op een Chromebook is een goed startpunt voor een besturingssysteem van de volgende generatie.
Veel mensen zullen het daar niet mee eens zijn, maar de kans is groot dat een fatsoenlijke Chromebook de enige computer is die u nodig hebt. Natuurlijk, makers van inhoud hebben iets nodig met extra paardenkracht en de softwaretools om mee te werken, maar voor de computer die je koopt om thuis te kletsen of je schoolwerk te doen, zal een Chromebook waarschijnlijk goed werken. Ik breng het grootste deel van mijn werkweek voor een door omdat ik alles heb wat ik nodig heb en het is opgezet zoals ik het graag heb. Chromebooks zijn goed voor nu, maar moeten worden aangepast om klaar te zijn voor de toekomst.
Chrome werkt al op een tablet. Meestal. We weten dit omdat zoveel Chromebooks kunnen worden omgedraaid en in één worden omgezet. Ik denk nog steeds dat mijn kleine Chromebook Flip de beste Android-tablet is die je kunt kopen, omdat het elke app heeft die je nodig hebt van Google Play en een echte webbrowser. Maar het is dik en onhandig om als tablet te gebruiken en sommige Chrome-apps werken niet zo goed met een aanraakinterface als nodig is. En laten we eerlijk zijn, het scherm is niet te vergelijken met een goede tablet van Samsung of zelfs de Pixel C. Maar de kernervaringen - een aanraakinterface die werkt en een toetsenbord op het scherm - zijn aanwezig en bruikbaar.
Het is gemakkelijk om te nemen wat we nu in de Chromebook Flip (of een andere converteerbare Chromebook) hebben en er iets beters van te maken. We weten dat het gemakkelijk is omdat Microsoft en Apple het doen en een apparaat dat aan een toetsenbord wordt bevestigd geen nieuw idee is. De Transformer-serie tablets van ASUS is daar een goed voorbeeld van. Hardware is geen probleem, hoewel geld waarschijnlijk wel.
Het bedrijf dat een goede Chrome-tablet kan bouwen, moet er geld aan kunnen verliezen. Dat betekent Google.
Een goede tablet is niet goedkoop om te bouwen, en dat maakt het duur als het op een plank wordt gelegd. De Galaxy Tab S3 of de nieuwste iPad is niet geprijsd zoals hij is, alleen maar omdat. En om eerlijk te zijn, mensen die bereid zijn een "nieuwe manier van computer" te adopteren, zullen met niets minder tevreden zijn. Een goed groot 10-inch scherm met een hoge resolutie, een fatsoenlijke processor en voldoende geheugen voor een heleboel apps en web-apps, en ten minste 128 GB aan opslagruimte, is het minimum voor een apparaat dat ons allemaal zou moeten opgeven onze echte laptops. En zorg ervoor dat het een degelijk toetsenbord en een stevige manier heeft om het te bevestigen.
Samsung gaat dit niet bouwen. Het zou niet moeten omdat Android op een tablet niet goed genoeg is om de prijs te rechtvaardigen, maar Chrome misschien wel. Tenminste wanneer de Android-runtimes worden gesorteerd en Android 8.0 iets wordt en applicaties beter werken dan nu. De software moet worden gesorteerd voordat het zin heeft om een dure Chrome-tablet te bouwen. Dat betekent dat Google het moet bouwen, dus er is echte hardware om te gebruiken bij het uitzoeken van de nieuwe software.
Het blijkt dat ontwikkelaars niet bereid waren tijd en geld te besteden aan het maken van tablet-apps voor Android.
Google kan het zich veroorloven om die verliesleider te zijn voor een 'nieuwe' hardwarecategorie. Het heeft het meerdere keren gedaan en geprobeerd het te doen voor Android-tablets. Hoewel het werkte voor Android TV of Android Wear (meestal), mislukte het voor de tablet vanwege de software. Ontwikkelaars hoeven niets te doen om hun app op een tablet te laten werken, maar er is een verschil tussen gewoon werken en goed werken. Het maken van een geweldige tablet-app kost extra tijd en geld dat maar weinig bedrijven willen investeren. Het is moeilijk genoeg om geld te verdienen met een app voor een telefoon, laat staan meer uit te geven om een interface te bouwen voor een veel kleinere tabletmarkt. Het lijkt erop dat Google verwacht dat ontwikkelaars het gewoon doen, en het was verkeerd.
Daarom moet Google het nu proberen te repareren. Op een 10-inch scherm zijn meerdere apps die tegelijkertijd hun ding doen vrij standaard. Android 7 introduceerde nieuwe manieren voor ontwikkelaars om dingen in deze situatie te verbeteren, en Android 8 gaat ons helpen apps te gebruiken die niet zijn bijgewerkt. Dingen zullen niet perfect zijn, maar ze zullen beter zijn en de mensen helpen nieuwe apps te maken om te zien wat ze kunnen doen om zowel het kleine scherm op een telefoon als het grote scherm op een tablet te dekken. Aangezien Android-apps native in Chrome worden uitgevoerd, is alles wat een ontwikkelaar doet hier ook van toepassing.
Ik denk nog steeds dat we uiteindelijk één besturingssysteem van Google zullen zien dat schaalt met de weergave en het type gebruikersinvoer. Je kunt dat Andromeda of Fuchsia noemen of wat je maar wilt. Maar om daar te komen, moet Google nu aan de slag, zodat ontwikkelaars klaar kunnen zijn. Met een Chrome-tablet kunnen we allemaal aan de slag en wat de toekomst van de besturingssystemen van Google ook is, het zal beter zijn omdat ontwikkelaars er ook klaar voor zijn.
