Google Now was vroeger erg handig. Vroeger was het zo goed dat ik alleen Google Now Launcher op elke telefoon gebruikte, omdat ik Google Now maar een veeg op mijn startscherm moest hebben. Elke andere launcher had het gevoel dat het me verbrak van de informatie waarop ik elke dag vertrouwde.
Toen we de kalender omdraaiden naar 2018, en net een week op CES 2018 doorbrachten met een enorme nadruk op Google Assistent, lijkt het erop dat Google blij is om de traditionele functies van Google Now - aka de 'feed' - te laten verwelken en sterven. In de afgelopen zes maanden is Google Now van een onmisbare functie veranderd in iets waar ik regelmatig niet meer naar kijk en zelfs dagenlang vergeten was. Het is niet langer nuttig, inzichtelijk of nuttig.
Elke ochtend ontgrendelde ik mijn telefoon, veeg ik naar rechts op mijn startscherm en scrolde ik door Google Now. Ik zou updates krijgen over het weer, verkeer, sportuitslagen, komende kalenderevenementen, herinneringen over belangrijke e-mails en meer. Gedurende de dag, toen iets echt belangrijk was, kreeg ik een melding die me erover vertelde - dingen zoals een sterke verandering in het weer, een ongeluk op mijn route naar een afspraak of het laatste nieuws.
Google Now was het begin van mijn dagelijkse routine; nu is het op zijn best een bijzaak.
Nu is mijn betrokkenheid bij Google Now (ahem, feed) sporadisch en meestal teleurstellend. Als ik vandaag naar mijn startscherm veeg, zie ik … gewoon een stel slecht gerichte nieuwsverhalen. Sommige zijn gebaseerd op dingen die ik leuk vind, anderen misschien wel tangentieel, en veel die duidelijk op een tak springen om me te laten zien wat "trending" is, hoewel ik er geen interesse in heb. Hoe veranderde de eens zo prachtige Google Now in dezelfde vervelende wegwerpfunctie als Samsung's Flipboard Briefing en HTC's Nieuwsrepubliek in BlinkFeed?
Google Now geeft me niet langer een enkel stukje informatie over afspraken, agenda-afspraken, reistijden of iets dergelijks. Ik krijg zelden herinneringen voor aankomende evenementen of rekeningen of andere informatie van Gmail. Er is een klein kaartje met aanstaand weer, maar dat is zo ongeveer het eenvoudigst mogelijke om te laten zien en is overal beschikbaar.
Een subset van deze dingen is verplaatst achter een "aanstaande" knop - een die op verschillende plaatsen is gevonden, afhankelijk van je telefoon en launcher - en zelfs hier krijg ik niet dezelfde geweldige lay-out van actuele informatie op een blik die ik ooit had. Het komt zelfs niet eens in de buurt. Dit was de reden om Google Now te gebruiken, en het is verbannen naar een tweede keer drukken en een andere interface, volledig verwijderd van de spontaniteit en directheid van het zijn daar naast mijn hoofdstartscherm. Ook de nuttige meldingen zijn verdwenen. In het beste geval krijg ik een herinnering over het starten van een sportwedstrijd of een grote daling in een aandelen ticker die ik heb doorzocht. Zucht.
Wat doet Google in godsnaam met de Google Now-feed? Het negeren, voor zover ik kan vertellen.
Terwijl Google Now een langzame dood sterft, heeft Google Assistant natuurlijk de focus. Veel van de kernfuncties van Google Now om te volgen wat u doet en wat u graag antwoorden en informatie op u wilt afstemmen, zijn geïntegreerd in de nieuwe Assistent-ervaring. Het werkt op verschillende apparaten, met en zonder schermen, en doet dit vooral met spraakinteracties - en dat is precies de reden waarom het Google Now niet kan vervangen op de manier waarop ik er vroeger dol op was. Google Assistent werkt geweldig voor een vraag en antwoord, of een korte interactie met een paar zinnen - maar het aantal visuele interacties is uiterst beperkt, evenals de manieren waarop Assistent informatie naar u kan "pushen" wanneer u deze nodig hebt.
Het 'oude' Google Now en de nieuwe Google Assistent kunnen in harmonie samenwerken - en dat is wat ik wil.
In veel opzichten was de "oude" Google Now een veel betere assistent dan Google Assistant tegenwoordig is. De huidige versie van Google Assistent staat daar te wachten om u te helpen wanneer u daarom vraagt - en het is belachelijk slim als u dat doet. Maar een goede persoonlijke assistent doet dingen voordat u erom vraagt en heeft informatie op u wachten voordat u klaar bent om het te zien. Google Now weet misschien niet of u 's ochtends koffie of thee verkiest, maar het bereidt beide voor voordat u uit bed gaat; Google Assistent kent uw drankvoorkeuren, maar het zit daar en wacht tot u wakker wordt, de keuken in schuifelt en zegt: "Google, maak wat koffie" voordat het iets doet. Dat is een belangrijk verschil in gebruikerservaring.
Met hoe weinig de twee services elkaar eigenlijk overlappen, zou het niet een eind zijn om te denken dat ze op je telefoon kunnen worden geplaatst. Breng Google Now terug zoals het ooit was: een visuele feed van superhandige informatie op basis van allerlei gegevens die Google over u en uw gewoonten heeft. Stop met het duwen van stapels nutteloos nieuws waar ik niet om geef, of laat me het helemaal uitschakelen. En neem dit hernieuwde respect voor hoe goed Google Now was en plaats het in het midden van de interface van de Google Assistent op mijn telefoon. Geef me de spraakopdrachten en kennisbank van de assistent als ik er tegen praat. Maar als ik gewoon wil scrollen en kijken wat er voor mij is voordat ik het zelfs vraag, laat het me dan op dezelfde plaats hebben.
Tot die tijd gebruik ik Google Now niet meer.
