Inhoudsopgave:
De Pixel en Pixel XL zijn niet de eerste telefoons van Google. De allereerste Android-telefoon - de T-Mobile G1 was een Google-telefoon. De Nexus One startte een serie telefoons van Google die duurde tot de Pixel-lancering, waar we ontdekten dat de Nexus 6P en Nexus 5X de laatste Nexuses waren. Het idee dat Google telefoons om de een of andere reden laat bouwen, is gewoon niet nieuw. Maar de Pixel is een geheel andere strategie.
Eerdere telefoons zoals die G1 of Nexus 5X werden verkocht als referentie-apparaat, zodat mensen wisten wat wel en niet werkte met de nieuwste versie van Android. Ontwikkelaars hadden een telefoon nodig waarmee ze de verschillende manieren konden testen om de dingen te doen die hun apps geweldig maken. Als we zeggen dat de Nexus-telefoons ontwikkelaars-telefoons waren (waarover al een tijdje discussie bestond), bedoelen we dat ze een kale weg zijn voor applicatieontwikkelaars om hun spullen het beste te laten werken met Android. Je hebt dingen nodig om met het besturingssysteem te werken voordat je probeert dingen te laten werken met de manieren waarop andere bedrijven het hebben veranderd. Maar de Pixel is geen referentietelefoon.
Ik weet niet helemaal zeker wat Google van ontwikkelaars verwacht als ze een platformreferentie nodig hebben om nieuwe platform-API's en functies te testen. Misschien neemt het Pixel-merk ze altijd zonder wijzigingen op en kan het als zodanig worden gebruikt. Dat is logisch, maar het is niet waarom de Pixel bestaat. De Pixel is Google die een telefoonfabrikant probeert te zijn. Ze werkten met HTC (en nee, we weten niet precies), maar de telefoons zelf zijn het product en het ontwerp van Google. De software is niet langer dat kale referentiesmaak en heeft een aantal functies die geen deel uitmaken van Android en door niemand anders kunnen worden gebruikt zoals zij dat nodig achten. De Pixel is de baby van Google, voor goed of slecht.
Dat betekent dat ze volledige controle hebben, en dat kan belangrijk zijn. Laten we eens kijken waarom.
Ondersteuning
Ondersteuning van een ding dat u verkoopt - vooral een ding van $ 1.000 - is belangrijk. Wanneer een onderdeel kapot gaat of iets kapot gaat, moet iemand het gerepareerd en weer in goede staat kunnen krijgen. Als u het scherm van uw Nexus 5X breekt, zal LG u graag een prijs aanbieden om het te laten repareren. Hetzelfde geldt voor Huawei en de Nexus 6P. Maar de Pixel laat Google zelf de hardware ondersteunen.
Ondersteuning is belangrijker wanneer u telefoons maakt voor de mainstream.
Ik betwijfel of ze telefoons op bureaus repareren of Fruit Smoothie op de Mountain View-campus staat. Ze zullen het waarschijnlijk terugsturen naar HTC als het hardwareproblemen nodig heeft. Maar het belangrijke deel is dat het allemaal op hun voorwaarden gebeurt in plaats van dat een ander bedrijf beslist wanneer ondersteuning wordt geboden of hoeveel het in rekening wordt gebracht. Dit is niet automatisch een goede zaak. Google heeft niet veel ervaring met het oplossen van hardwaregarantie op grote schaal. Maar het is aan hen om het goed te doen of dingen te verpesten.
Hetzelfde geldt voor software-ondersteuning. De Pixel heeft een ingebouwde ondersteuningsclient in de instellingen waar u om hulp kunt vragen aan Google als u vragen of problemen hebt. Met Nexus-modellen beschikten ze over een ondersteuningskanaal dat begon met een vragenlijst voor het Python-script en via mailinglijsten en Google Discussiegroepen doorweekte. Dat werkt niet wanneer de telefoons die u verkoopt zijn ontworpen voor de mainstream. Als je eenmaal volledig in de detailhandel bent, heb je veel vragen om te beantwoorden en bugs om naar te kijken. Vooral als je veel telefoons verkoopt. Google moet volledige controle hebben over het proces als ze het goed willen afhandelen.
Als iemand anders je telefoon bouwt en hun naam op de achterkant plakt en ze vervolgens naast je verkoopt, is het moeilijk om het op jouw manier te doen. Door alles over de Pixel te beheren, kan Google beslissen wat zij het beste vinden als het gaat om het ondersteunen van hen.
Veiligheid
Beveiliging op uw telefoon is misschien niet belangrijk voor u, maar het is erg belangrijk voor Google.
Elke keer als er een spraakmakend incident rond Android-telefoons plaatsvindt, neemt Google er een op de kin. Android is hun product, en als een bedrijf laks en malware wordt of hacking de nieuwscyclus raakt, hoeft Google niet de schuld te hebben om de dupe te worden van de verontwaardiging. Google is nooit verlegen geweest om de software op de Nexus-lijn te 'bezitten'. Goed of slecht, wat er ook gebeurde, ze hebben het aangepakt en een oplossing geboden. Zelfs toen er meerdere oplossingen nodig waren, wisten we dat het werd aangepakt. Ze zullen hetzelfde doen met de Pixel en Pixel XL. De telefoons zullen up-to-date worden gehouden (zelfs Verizon heeft zoveel beloofd, hoewel we dat eerder hebben gehoord) en krijgen maandelijkse patches om huidige en toekomstige exploits aan te pakken. Daar verandert niets.
Google neemt beveiliging zeer serieus. Meer controle betekent dat ze iets meer kunnen doen.
Als hardwarepartner - ja, Google Hardware is een klant en partner van Google Android als een afzonderlijke entiteit - die hun eigen telefoons bouwt, hebben ze ook enige zeggenschap over ondersteuningscontracten met de mensen die de componenten hebben gemaakt. Huawei was betrokken bij het oplossen van beveiligingsproblemen met de Qualcomm-processor in de Nexus 6P. Nu is er geen tussenpersoon en Google moet ervoor zorgen dat ze het juiste contract hebben gesloten en in een grotere en andere hoedanigheid samenwerken met Qualcomm om dingen te regelen als het weer zou gebeuren. Hetzelfde geldt voor alle software die nodig is om de hardware te ondersteunen. Als het wordt uitgebuit, kan Google rechtstreeks als licentiehouder werken om het te helpen oplossen.
Net als het ondersteunen van klanten, kunnen we niet garanderen dat deze wijzigingen de zaken zullen verbeteren. We gaan ervan uit dat Google een plan heeft en er lang en diep over heeft nagedacht om een bedrijf te worden dat Android-telefoons maakt en hetzelfde of een beter beveiligingsniveau voor onze privégegevens kan bieden.
Ervaring
Dit is een belangrijke - misschien wel de belangrijkste - reden waarom Google profiteert van controle over alles over de Pixel-lijn. Google is altijd een bedrijf geweest dat geld verdient met services, niet met hardwareverkoop. Google ontwikkelt Android omdat telefoons van $ 100 betekenen dat steeds meer mensen deze kunnen betalen en de services van Google kunnen gebruiken. Vóór de Pixel is het geen eind om te denken dat Android een operationeel verlies was voor Google, maar ging gelukkig door omdat het de balans op andere manieren ondersteunde. Ze lijken niet hetzelfde over de Pixel te denken.
Google verdient nog steeds geld met elke verkochte iPhone (via de zoekactie en advertenties) en door Android te houden als een aantrekkelijk lokmiddel voor andere bedrijven die het geld niet kunnen of willen uitgeven om hun eigen software te maken. Maar ze lijken geld te willen verdienen met Pixel-verkopen, en dat betekent dat ze de ervaring moeten pakken, dus we hebben een reden om ze te kopen.
De Pixel is de iPhone van Google. Het is waarvan ze denken dat je het geweldig zult vinden in het pakket waarin ze willen dat het erin zit.
De manier waarop ze het doen staat in schril contrast met andere bedrijven die Android-telefoons maken. Samsung en LG maken telefoons die unieke ervaringen bieden via functies die niet elders beschikbaar zijn. De Note-serie heeft de laatste tijd misschien heel wat klappen gekend, maar jarenlang was het de telefoon om te kopen als je de S Pen en alle bijbehorende functies wilde hebben. De LG V10 was een van de beste telefoons die je kon kopen als je serieuzer wilde worden tijdens het maken en consumeren van media. Soms waren de functies niet zo'n hit. S Voice was nog nooit zo populair als de oplossing van Google met Google Now, en het modulaire idee van de G5 heeft helemaal geen grip gekregen. Maar Samsung en LG blijven de grenzen verleggen als het gaat om de functieset.
Google biedt geen S Pennen of HDR-microfoons of software aan die beide gebruikt. De Pixel is niet waterbestendig zoals telefoons van Samsung en Apple. Het volgt uw oogbollen niet om te voorkomen dat het scherm wordt uitgeschakeld terwijl u ernaar kijkt. In plaats daarvan biedt Google een zeer specifieke set functies - inclusief een Pixel-only Google Assistent - en richt zich erop om ze te laten werken zoals zij denken dat het het beste is. Ze verkopen je de Google-ervaring en denken dat dit de beste ervaring is die er is. Stel zowel de software als de hardware op maat, neem de camera als voorbeeld en breng het naar je toe op een manier waarvan zij denken dat het beter is dan wie dan ook, het is alleen mogelijk als zij controle hebben. Zonder de cameraspecifieke software van de Pixel en de beeldverwerkingsfuncties en sensoren van de Pixel-hardware is dat niet mogelijk.
Ja, dit is wat Apple doet met de iPhone. De Pixel is eigenlijk de iPhone van Google. Eenvoudig, krachtig en prachtig - althans naar hun mening - allemaal tegelijkertijd. Of we het na gebruik al dan niet eens zijn, valt nog te bezien.
Dit is hoe Google controle krijgt over Android
Velen van ons willen dat Google de bedrijven die Android-telefoons maken dwingen om het beter te doen. Dat is gewoon niet mogelijk. Android wordt gratis gegeven aan iedereen die het wil en Google kan het niet terugnemen. Ze kunnen de toegang tot diensten die ze al hebben afgesproken, zoals Google Play of Gmail, niet zo goed ontkennen, noch willen ze dat omdat ze zo geld verdienen met Android. Dat bedrijven dingen op hun eigen manier doen, blijkt soms een PR-ramp te zijn.
Het beheersen van de ervaring is hoe Google wil laten zien hoe geweldig Android kan zijn.
Begin 2016 was er een gerucht dat Google zich opmaakte om Android-telefoonmakers te schamen die hun telefoons niet hebben bijgewerkt of die de ervaring hebben verpest. Op het eerste gezicht was en is dat een gek idee. Als u uw partners onder de bus gooit, worden ze alleen maar ongelukkig en zijn ongelukkige partners minder bereid om suggesties te doen. Het bouwen van een telefoon die Android op zijn best toont, is echter een gemakkelijke manier voor Google om zich te onderscheiden van bedrijven die niet genoeg doen om het beeldprobleem van Android te verbeteren. Ze hoeven niemand te schamen als ze kunnen laten zien hoe goed het kan zijn.
Met de Pixel en Pixel XL heeft Google volledige controle over een Android-telefoon en de bijbehorende gebruikerservaring. Er zijn enkele zeer legitieme zorgen over de toekomst van de "open" Android en een groter wordende kloof tussen wat Google kan doen en wat andere bedrijven kunnen doen, maar de Pixel-lijn is iets dat Google al heel lang moet doen. Als hun ervaring net zo goed is als ze denken, en als ze zichzelf niet in de vergetelheid hebben gerekend, is de Pixel geweldig voor hun imago als het gaat om Android.
Alle andere effecten die ze kunnen hebben, goed of slecht, moeten nog worden bezien.
