Het segment "betaalbaar vlaggenschip" - bezet door het Honor-merk van Huawei en rivalen als OnePlus en ZTE - is op dit moment een van de meest opwindende gebieden op de smartphonemarkt. Het was nog nooit zo eenvoudig om een geweldige telefoon met hoge specificaties te bemachtigen zonder Galaxy- of iPhone-geld te betalen. En hoewel Honor misschien niet meteen de erkenning van de grotere namen heeft, is het moeilijk om ruzie te maken met de prestaties en bouwkwaliteit van het nieuwste aanbod, de Honor 9.
Voor £ 379 krijg je de meeste interne specificaties van de Huawei P10, ingekapseld in een prachtig metalen en glazen chassis, met software die lichtjaren verder gaat dan wat je misschien zou herinneren van de Honor 8 bij de lancering. Het is gemakkelijk de beste Honor-telefoon ooit, en hij komt in juli naar Europa.
Het ontwerp van het Honour-vlaggenschip van vorig jaar is verfijnd en getrimd tot een nog indrukwekkendere plaat van metaal en glas.
Ten eerste is er een LOT of Honor 8-DNA in deze telefoon - wat meestal een goede zaak is. De achterkant is bekleed met een prachtig 15-laags glazen paneel, dat nu zachtjes is gebogen aan de randen. De kopkleur voor het VK is saffierblauw, met zwarte en zilveren varianten ook beschikbaar voor de kleur-avers. Deze splash van kleur loopt door de aluminium zijwanden rond naar de voorkant, waar het het taps toelopende 2, 5D-glas van het display opfleurt.
Het bijgewerkte ontwerp is niet veel veranderd in vergelijking met het model van vorig jaar, maar subtiele aanpassingen, zoals het verwijderen van een plastic rand tussen de metalen en glazen delen, maken het aanzienlijk premium. En de gebogen rug helpt de Honor 9 natuurlijk comfortabeler in de hand te liggen. De scherpere verbindingen tussen metaal en glas maken het ook minder glad in de hand dan ik me herinner dat de Honor 8 is, wat helpt met één hand grip.
De hockey puck-achtige neigingen van de Honor 8 zorgen voor een onwelkome terugkeer.
Helaas blijft deze telefoon beslist glad op … nou ja, dingen die geen handen zijn. De gladde glazen achterkant slaagt erin zich een weg te banen over vlakke oppervlakken, een van mijn minst favoriete kenmerken van de Honor 8.
Hoe dan ook, het is een prachtig uitziend ontwerp en een glanzend contrapunt met de onopvallende beelden van zijn belangrijkste rivaal, de OnePlus 5. Zeker, er zijn onmiskenbare Samsung-invloeden - de gebogen glazen achterkant zal veel mensen herinneren aan de Galaxy Note 5, en enkele recente aanbiedingen van Xiaomi. En vanaf de voorkant kan het net zo gemakkelijk een Huawei P10 zijn of een van de afgelopen drie OnePlus-telefoons.
Hoewel we het over OnePlus hebben, weerspiegelt de lay-out van de Honor 9 nu die van de OnePlus 5, met een centrale vingerafdrukscanner die ook fungeert als je thuissleutel, geflankeerd door verwisselbare capacitieve toetsen. Geen toetsen meer op het scherm. Geen achterop gemonteerde vingerafdrukscanner. Beide zijn kwesties van persoonlijke smaak - en persoonlijk ben ik prima met de nieuwe richting die Honor hier inslaat.
Aan de voorkant zit een 5, 15-inch 1080p IPS LCD-paneel dat, hoewel het niet zo pixeldicht is als het er nog steeds fantastisch levendig uitziet, en gemakkelijk zichtbaar is bij helder daglicht. Het kleinere formaat kan voor sommigen een afknapper zijn - het is eigenlijk vrij zeldzaam om high-end specificaties zoals deze te vinden in een Android-telefoon die zo vriendelijk is voor gebruik met één hand. Maar na het gebruik van veel telefoons van 5, 5-inch en hoger de laatste tijd, inclusief de belangrijkste rivaal van deze telefoon, de OnePlus 5, is het nogal verfrissend om terug te gaan naar een kleinere handset zoals de Honor 9.
Het is verfrissend om specificaties van vlaggenschipniveau te zien gecombineerd met een scherm van slechts 5, 15 inch.
Geluid is ook een grote focus voor het nieuwe vlaggenschip van Honor, met audio-tuning door Grammy-winnende ingenieur Rainer Maillard, en geluidsprofielen geïnspireerd door Monster. (Onderdeel van de nieuwe samenwerking tussen het smartphonemerk en de hoofdtelefoonreus die nieuwe oordopjes heeft voortgebracht.) Het oordeel over de geluidskwaliteit blijft uit tot ik meer tijd heb doorgebracht met de Honor 9, maar op zijn minst de ingebouwde- in de luidspreker leek voldoende krachtig - hoewel een beetje vervormd bij zeer hoge volumeniveaus.
Als het gaat om internals, is de Honor 9 bijna een kopie van de Huawei P10. De show wordt geleid door een Kirin 960 octa-core chip, een beproefde 16nm-processor die vier ARM Cortex-A73-kernen combineert voor taken die veel energie verbruiken met vier efficiënte A53's voor minder krachtige spullen. Er is ook 4 of 6 GB RAM, afhankelijk van in welk land je het koopt - daarover later meer en 64 GB opslag plus microSD. Er is ook een ruim 3.200 mAh power pack met snel opladen - behoorlijk ruim voor dit formaat telefoon.
Alle belangrijke interne specificaties van de Huawei P10, met enkele uitzonderingen.
Opmerkelijke P10-functies die u niet in de Honor 9 krijgt, zijn onder andere Huawei's snellere Super Charging-technologie en optische stabilisatie in de hoofdcamera. Ik ben geneigd te denken dat geen van beide een groot probleem is, vooral gezien de prijs.
Nogmaals, Honor is gegaan met een dubbele achteruitrijcamera, met een 12-megapixel kleurensensor en 20-megapixel monochrome sensor, achter f / 2.2-lenzen. In tegenstelling tot de Huawei P10 is er geen Leica-afstemming in deze camera, maar het lijkt er echt niet slechter voor te zijn. In mijn korte tijd hiermee maakte de Honor 9 snel foto's met levendige kleuren en een uitstekend dynamisch bereik. En dankzij die 20-megapixelsensor krijg je ook dezelfde hybride zoomfunctie en portretmodus die we hebben genoten op de P10.
Maar we moeten afwachten hoe het zich vormt in donkere omstandigheden, waar de nieuwe modus voor weinig licht met pixelbinning is ontworpen om helderdere nachtopnamen te produceren. De huidige generatie smartphones - met name handsets zoals de LG G6 en OnePlus 5 - draait allemaal om het gebruik van softwareverwerking om geweldige foto's te maken van geavanceerde sensoren. Gezien wat we al hebben gezien van de Honor 8 Pro, ben ik hoopvol dat de Honor 9 op dit gebied zal leveren.
Qua software draait de Honor 9 op Huawei EMUI 5.1-firmware, gebaseerd op Android 7.0 Nougat - en Honor belooft al een update voor Android 8.0 wanneer deze wordt vrijgegeven, maar daar is nog geen tijd voor. (Gebaseerd op het trackrecord van de Honor 8, begin 2018 is een goede gok.)
Je vindt meer over EMUI 5.1 in onze Huawei P10 en Mate 9 beoordelingen, maar de snelle versie is dat het Huawei de beste software tot nu toe is, hoewel nog steeds sterk gedifferentieerd in vergelijking met wat je misschien gewend bent van Samsung, Google of HTC. Het is echter een enorme verbetering ten opzichte van eerdere versies van de software van Huawei, zoals we vorig jaar zagen op de Honor 8. Niets is gebroken, alles is snel en niets is te vreselijk beledigend voor de ogen.
Out of the box voelt EMUI 5.1 veel meer als Android dan eerdere versies, en er is een aangenaam blauw-wit thema dat door Huawei's eigen apps loopt - terwijl andere delen van de software eindeloos kunnen worden aangepast en aangepast.
Voor slechts £ 379 in het VK is de Honor 9 zeer competitief.
De Honor 9 wordt een van de best betaalbare Android-vlaggenschepen die er zijn, met geweldige specificaties, snelle software, een veelbelovende camera en een scherp ontwerp. En dat gebeurt tegen een zeer concurrerende prijs: al deze spullen zijn van jou voor £ 379 in het VK of € 449 in Europa. (Het VK en de meeste andere landen krijgen het 4GB RAM-model, Frankrijk en Italië scoren een Honor 9 met 6GB RAM, waarschijnlijk met een verhoudingsgewijs hoger prijskaartje.)
Die balans tussen specificaties, ontwerp, functieset en prijs is echt indrukwekkend en de Honor 9 ziet er naar uit om OnePlus zijn geld te geven in de altijd interessante "betaalbare vlaggenschip" -ruimte. De tijd zal leren welke er bovenaan komt.
