Degenen onder ons die ofwel de HTC One M8 ofwel de M9 van dit jaar 's nachts hebben, werden begroet door een ietwat vreemde melding - een duidelijk voor de komende "Fantastic Four" -film. Wanneer uitgevouwen, lijkt de melding eerst slechts een. En aan de ene kant is dat heel erg. Kijk echter een beetje dichterbij, en het heeft duidelijk het label "Fantastic Four Theme." Als je dat hebt gemist (en ik deed het de eerste keer, ook al wist ik wat ik zocht), tik je door en je komt terecht in de thema-app van HTC (redelijk goed), met de mogelijkheid om de nieuwe "Fantastic Four" te downloaden "thema. Dus is het puur een? Of een promotie van HTC's eigen apps en diensten? Beide natuurlijk.
En dit is ofwel het ergste dat ooit in de geschiedenis van smartphones is gebeurd, of een non-issue, afhankelijk van je aanleg voor verontwaardiging.
HTC heeft geen grotere zonde gecreëerd dan andere apps die we hebben gezien. Maar er is ruimte voor verbetering.
Wat is er eigenlijk nog een veeg in het schema van de dingen? En wat is het percentage meldingen dat u op uw telefoon ontvangt? Of hoe zit het met e-mails die terloops kunnen worden verwijderd, hetzij in het systeemvak, of door een enkele veegbeweging in Gmail. Ik heb telefoons die me constant herinneren aan de buitentemperatuur, wat in augustus in Florida helemaal niets betekent. Het is heet. Periode.
(Mijn favoriete daad van belachelijk maken is eigenlijk ook in Gmail. Ik ben een beetje obsessief als het gaat om ongelezen items. Dat betekent dat alles op mijn tabblad 'Promoties' op een bepaald moment wordt gelezen of geveegd - inclusief de advertenties die Google steekt nu bovenaan. Veeg een van die advertenties weg en Google vraagt je om te vertellen waarom je zoiets ooit zou doen. Omdat het er is! denk ik altijd. Maar dat is het einde. Het is weg, en ik ben eroverheen. Hetzelfde was mijn reactie op het thema "Fantastic Four".)
Meldingen zijn natuurlijk van nature luidruchtig. Ze zijn eigenlijk onderverdeeld in drie prioriteiten in Android 5.0 Lollipop, met meldingen met de hoogste prioriteit waar je naar kijkt - heads-up stijl. Dat is natuurlijk niet wat HTC gebruikte bij het promoten van de Fantastic Four en zijn thema. (En als dat zo was, zou ik hier een heel ander liedje zingen.) En ik zou beweren dat HTC hier een beetje een grijs gebied is binnengekomen, met behulp van een melding om te promoten wat zeker voor betaalde inhoud is - het thema - maar die gesponsorde inhoud is nog steeds legitieme inhoud. En om eerlijk te zijn, vertelde HTC eerder dit jaar publiekelijk dat we meer merkpartnerschappen met thema's zouden zien. Maar als elke app op je telefoon - of zelfs de helft ervan - dingen gaat promoten wanneer ze maar willen, krijgen we nooit iets voor elkaar.
Dus in dit geval een paar suggesties voor HTC:
Bevorder spaarzaam. Mensen gaan klagen, wat er ook gebeurt. Dit is tenslotte het internet. Maar denk lang en goed na over de frequentie van dergelijke promoties. Misschien heeft Marvel (of de filmstudio of wie dan ook) voor de promotie betaald deze keer de moeite waard. Maar er is absoluut een lijn die kan worden overschreden. En het slechte nieuws is dat het waarschijnlijk niet zichtbaar is totdat je het bent overgestoken.
Maak meldingen gemakkelijk uit te schakelen. Dit is allemaal verbonden met de Sense Home-app op de telefoons van HTC. En ik kan diep ingaan op de app-instellingen en meldingen op dat niveau afsluiten. Maar dat is geen goede gebruikerservaring. HTC moet ergens een eenvoudige schakelaar toevoegen waarmee gebruikers zich kunnen afmelden voor die promotiemeldingen. Dat is een klein ding dat veel goodwill zal toevoegen.
Of nog beter, zorg voor de juiste meldingen. Laat het me niet alleen weten als je er geld mee verdient. Laat me meldingen ontvangen over toekomstige thema's in specifieke categorieën naar keuze. Doe dan misschien zo nu en dan een aanbeveling. Dat kan de gepromote thema's een beetje gemakkelijker maken voor mensen om te slikken.
Al met al - althans in mijn boek - is dit niet enorm. Het is een kans voor HTC om nieuwe inhoud te ontdekken. En het is ook niet zoals Marvel's een niet-populaire uitbijter. (Het FF-thema is vanaf dit schrijven bijna 10.000 keer gedownload.) Maar gebruikers houden er niet van verrast te worden en houden er niet van controle te hebben. HTC heeft voldoende ruimte om thema's te blijven promoten, maar ook voldoende ruimte om de ervaring te verbeteren.
