Inhoudsopgave:
Er was een uitdrukking die Palm-apparaten vroeger illustreerde: de Zen van Palm. Haal de hardware en software uit de weg om dagelijkse taken snel en eenvoudig te maken. Ik denk er elke keer aan als ik gefrustreerd raak bij het proberen een alarm op een iPhone te bewerken.
TCL's heeft het ter ziele gegane merk Palm een aantal jaren gehouden, maar met welk doel? Het lekken van een nieuwe Palm-telefoon was op meerdere manieren een verrassing.
Eerst wat geschiedenis …
Palm heeft een speciale plaats in mijn hart, en voor veel oude mobiele tech nerds. Palm OS was de basis waarop Mobile Nations bijna twee decennia geleden werd opgericht.
Mijn introductie tot Palm kwam in 1999 toen mijn vader een Palm Vx PDA kreeg. Ik had Palm Treo-smartphones jaren eerder dan de iPhone of Android en sprong in 2009 meteen op de Palm webOS-bandwagon. Het was een gracieuze en intuïtieve interpretatie van de moderne smartphone die vroege iPhones en Android onhandig maakte.
Multitasking-app-kaarten? Navigatie van de gebareninterface? Web-gebaseerde apps?
webOS, alles.
De multitasking-kaarten en veegbewegingen van Android 9.0 Pie en de iPhone X werden tien jaar geleden vastgesteld door webOS. Webtech app-platforms zoals Proton en PWA zijn een concept dat webOS pionierde. Ik ben blij dat de geest van webOS leeft op mobiele technologie.
Palm en BlackBerry werden overweldigd door iOS en Android. BlackBerry heeft een aantal zeer slechte weddenschappen gemaakt, maar overleeft vandaag de dag het maken van beveiligingssoftware en -services en licenties hun merk (de huidige BlackBerry-telefoons worden gemaakt door TCL en Optiemus), het verhaal van Palm is triest. webOS was een technische media-lieveling, hoewel de Pre-hardware kwetsbaar en bloedarm was. Het werd gelanceerd op de 3e plaats Sprint en mensen stonden nog steeds in de rij om het op de eerste dag te kopen.
Verdrinkend in onverkochte inventaris nadat Verizon een marketingdeal in het voordeel van Motorola's Droid had afgesloten, werd Palm gered door een overname van $ 1, 2 miljard door HP. Een belofte van zware investeringen wierp een jaar later zijn vruchten af met de TouchPad-tablet, de kleine Veer-smartphone en de Pre3 - waar de telefoonfans op wachtten. Er waren zelfs plannen om webOS te integreren in miljoenen HP pc's.
Maar … een verandering in HP's leiderschap zorgde voor minder ondersteuning voor webOS. De nieuwe CEO, Léo Apotheker, had geen ongelijk dat het bouwen van webOS in een concurrerend en winstgevend platform veel meer investeringen zou vergen dan de reeds winstgevende HP Enterprise-activiteiten. Het TouchPad was geen grote verkoper bij de lancering en Apotheker sloot snel de webOS-operatie.
tl; dr: webOS was geweldig, Verizon heeft Palm geschroefd, HP heeft Palm gered, HP heeft Palm geschroefd en voor schroot verkocht.
Het was een van de domste bewegingen in de technologiegeschiedenis, precies daar waar Yahoo er niet in slaagde Google te kopen, of Kodak hun digitale fotografietechnologie begroef om hun filmbusiness te beschermen. De jonge smartphonemarkt had een derde ecosysteem kunnen ondersteunen, maar HP gaf meer om IT-services.
HP werkte aan open source webOS en LG kocht de resterende webOS-ingenieurs en -middelen. webOS leeft vandaag voort als uitstekende LG smart TV-software.
HP's verrassende 2014-verkoop van het Palm-merk aan TCL was een hint van wat zou komen. TCL werd gecontracteerd om BlackBerry's Android-telefoons te bouwen, draaide vervolgens de regeling om en gaf een licentie voor het BlackBerry-merk.
opstanding
TCL heeft Palm door de jaren heen af en toe geplaagd en begin 2018 toegewijd aan nieuwe Palm-apparaten. Het was welkom nieuws voor Palm-fans - TCL heeft productie-expertise en schaal, wereldwijde carrierpartnerschappen en heeft uitstekende telefoons gemaakt zoals de Alcatel Idol 4 en BlackBerry Key2.
Goede merken zijn moeilijk. Gevestigde merken met een positieve geschiedenis zijn moeilijker. Er is een reden waarom TCL miljoenen heeft uitgegeven voor rechten op de BlackBerry-naam; hetzelfde met HMD Global voor de naam Nokia. Zelfs vertrouwde oude Kodak heeft nog steeds een vergunning en wordt op allerlei soorten afval gestort.
BlackBerry en Nokia kregen welverdiende tweede acts. Volgens de laatste lekken geeft TCL Palm het tegenovergestelde. Er komt een nieuwe Palm-telefoon naar Verizon - het is een kleinigheid om Android op maat te maken op basis van specificaties. Heel weinig ervan roept de Palm op die ik kende en waarvan ik hield. Het lijkt op een gekrompen iPhone X met Apple Watch-software.
Er is een markt voor kleine telefoons, voor eenvoudige telefoons en voor goedkope telefoons. Niets van dat is aanstootgevend; vandaag kun je een telefoon maken die al die dingen is en niet slecht is.
De telefoons van Palm bevatten ultramoderne software en hardware. Deze "Pepito" heeft een zielige processor en geheugen met nauwelijks voldoende opslag achter een klein scherm. Android 8.1 Oreo is niet slecht, maar de glimp van de vereenvoudigde Android-interface van de Pepito is teleurstellend. Google en Apple hebben eindelijk de meeste webOS-functies ingehaald en overtroffen met Android 9 en iOS 12. Dat vind ik prima - webOS hoeft niet terug te keren.
Wat TCL doet met het merk Palm is het tegenovergestelde van wat de meeste fans zouden willen. Een mindere telefoon met weinig vermogen staat op enkele verlanglijstjes. Zijn de telefoons van vandaag groot - misschien te groot? Zeker. Maar een 3, 3-inch 720p LCD-scherm met een pathetische 800 mAh-batterij is niet het antwoord.
Het venster voor een hoogwaardige Palm-opstanding is misschien voorbij, hoe verpletterend dit besef ook is.
Alle webOS-telefoons van Palm waren compact, maar ze hadden geen gebrek aan oomph. TCL's Pepito biedt een scherm dat nauwelijks groter is (3, 3 inch) dan de tien jaar oude Pre (3, 1 inch) - maar de Pre had tenminste een uitschuifbaar fysiek toetsenbord.
Ik geef TCL de eer: ze doen iets anders. De Pepito is nog geen zoveelste Android-telefoon met een groot scherm. Iedereen kan dat - TCL doet dat met hun Alcatel-merk, Samsung, LG, OnePlus, Google en alle anderen. De markt voor toetsenbordtelefoons is klein en TCL's BlackBerry verkoopt er een als dat uw ding is. Er is zelfs een precedent voor kleine Palm-telefoons - de HP Veer was ontzettend klein in 2011 en is dat vandaag nog meer.
Van dagdroom tot nachtmerrie
Tijdens de lancering van nog een enorme Samsung Galaxy Note dacht ik aan TCL en Palm. Ze kunnen hun BlackBerry-toetsenbordexpertise gebruiken om een moderne schuifregelaar te maken met de comfortabele organische rondingen van een Palm-telefoon. Met Android Pie zou het in feite een moderne afstammeling van de Pre zijn. Gooi een high-end processor en kwaliteitscamera's binnen en je hebt meteen een telefoon.
De Pepito verpletterde die droom. Hard.
Ik weet dat de markt voor mijn droomtelefoon klein is, net als het kader van trouwe Palm-fans. Het venster voor een hoogwaardige Palm-opstanding is misschien voorbij - OnePlus vulde die leegte met slim ontworpen telefoons met specificaties van de bovenste plank en een minimalistische benadering van Android.
De nieuwe Palm van TCL is niet voor oude fans van Palm. Het probeert niet tevergeefs voor een strook van de high-end markt. Het is niet eens een poging om de Zen van Palm opnieuw te veroveren. Het is een merk dat TCL zonder plan heeft gekocht, dus zetten ze het op een telefoon voor Verizon-klanten die hebben geklaagd dat de telefoons van vandaag te duur, te groot en te ingewikkeld zijn. Het is een Android-aangedreven Jitterbug.
De Palm waarvan ik hield was verdwenen. De Palm die ik wil zal nooit zijn. De Palm die we krijgen is een enorme teleurstelling.
