Na een periode van zes jaar als CEO, heeft Kaz Hirai aangekondigd dat hij zijn functie neerlegt. Vanaf 1 april zal Hirai overstappen naar een rol van voorzitter binnen het bedrijf. Sony's chief financial officer Kenichiro Yoshida zal vanaf 1 april de functie van president en CEO overnemen.
Hirai speelde een belangrijke rol bij het omdraaien van Sony's fortuin door zich te richten op de beeldsensoren, gaming en entertainment-eenheden, terwijl minder succesvolle bedrijven zoals de VAIO-lijn werden verkocht. De beweging, samen met een strategische acquisitie van de componentenactiviteiten van Toshiba, stelde Sony in staat om naar de top in het beeldsensorsegment te stijgen, waarbij het bedrijf camerasensoren leverde voor een overvloed aan vlaggenschepen.
Volgens Variety was Hirai's beslissing om af te treden omdat hij 'versleten was van het reisschema dat hij de afgelopen zes jaar als CEO heeft bijgehouden'. Naar verluidt is de directeur van plan om meer tijd met zijn gezin in Californië door te brengen, maar hij zou een actieve rol kunnen spelen in de entertainmentafdeling van Sony als voorzitter.
In een verklaring zei Hirai:
Naarmate het bedrijf een cruciaal moment nadert, en wanneer we een nieuw mid-range plan zullen beginnen, beschouw ik dit als het ideale moment om het stokje van leiderschap over te dragen aan nieuw management, voor de toekomst van Sony en ook voor mijzelf om te beginnen een nieuw hoofdstuk in mijn leven.
Mijn opvolger, Kenichiro Yoshida, heeft me nauw ondersteund sinds ik in december 2013 bij Sony terugkwam en heb veel meer te bieden dan zijn functie als CFO en fungeerde als waardevolle vertrouweling en zakenpartner bij het aangaan van de uitdaging om Sony samen te transformeren. De heer Yoshida combineert een diep strategische mindset met een niet aflatende vastberadenheid om gedefinieerde doelen te bereiken, en de mogelijkheid om een globaal standpunt in te nemen.
Voordat hij aan het roer kwam, werkte Hirai bij Sony Computer Entertainment, waar hij cruciaal was bij de lancering van de PlayStation 2 en PlayStation 3-consoles. Hij werd uiteindelijk CEO van SCE en nam in 2012 de leiding over van Howard Stringer als Sony CEO.
Van zijn kant zei Kenichiro Yoshida - die in 2013 werd benoemd als Sony CFO - dat hij wilde voortbouwen op de fundamenten van Hirai en "hervormingsmaatregelen" wilde nemen om op lange termijn te groeien:
Ik zal ernaar streven voort te bouwen op de door de heer Hirai opgerichte zakelijke basis, en verdere hervormingsmaatregelen door te voeren die ons concurrentievermogen als wereldwijde onderneming vergroten en ons in staat stellen winstgroei op lange termijn te realiseren.
Mijn eerste prioriteit zal zijn om ons volgende mid-range bedrijfsplan vanaf april af te ronden, samen met ons onmiddellijke bedrijfsplan voor het fiscale jaar 2018, en dan snel door te gaan met de implementatie.
