Inhoudsopgave:
Sinds de release van de originele Sony PSP in 2005 werd al geruime tijd een officiële "PlayStation-telefoon" geruchten en er was veel lek in de aanloop naar de aankondiging. Het was echter pas in februari dat we onze eerste officiële glimp van de Sony Ericsson Xperia Play kregen. Met mobiel gamen in de lift, en al een grote aantrekkingskracht voor iOS, werd de door PlayStation gecertificeerde Xperia Play gezien als een integraal onderdeel van de inspanningen om Android te promoten als een levensvatbaar platform voor game-ontwikkelaars.
Maar kan de Xperia Play deze belofte waarmaken, en niet te vergeten alle jaren van anticipatie en hype die eraan voorafgingen? En nog belangrijker, is het op zichzelf een goede smartphone? Volg ons na de sprong om erachter te komen in onze review van de European Xperia Play. En misschien wilt u ook Andrews volledige beoordeling van het Verizon-model bekijken als u overweegt die versie te kopen.
Hardware
De Xperia Play deelt veel ontwerpaanwijzingen met andere 2011 Xperia-apparaten. Er is dezelfde glanzende zwarte kunststof afwerking aan de voor- en achterzijde en een zilveren rand aan de zijkanten. Terwijl de uitschuifbare gamepad van de Xperia Play hem zwaarder en omvangrijker maakt dan de gemiddelde 4-inch smartphone, betekent het voorgevormde achterpaneel dat hij nog steeds comfortabel in de hand ligt en relatief zakvriendelijk blijft.
U zult de gebruikelijke vingerafdruk-magneetproblemen ervaren die te maken hebben met zwart plastic chassis, maar dat is eigenlijk niet te vermijden. En ondanks dit hebben we geconstateerd dat onze review-unit niet te vies werd, zelfs niet tijdens lange gamesessies. Het scherm van de Play is een 4-inch Super LCD met een resolutie van 854x480, vergelijkbaar met andere high-end smartphoneschermen. Het wordt niet geleverd met de mobiele Bravia-motor van Sony zoals de Arc of de Neo, maar het scherm ziet er meer dan goed genoeg uit en we hadden ook geen problemen om het in fel zonlicht te gebruiken.
Onder het scherm zijn de standaard vier fysieke knoppen - terug, home, menu en zoeken. Poorten bevinden zich aan de linkerkant - u vindt een hoofdtelefoonaansluiting en een micro-USB-poort, hoewel er in tegenstelling tot de Arc en de Neo geen HDMI-poort is, wat een kleine teleurstelling is. De aan / uit-knop, die de meldings-LED bevat, bevindt zich zoals gewoonlijk aan de bovenkant van het apparaat en de volumeknop bevindt zich aan de rechterkant, tussen de twee triggerknoppen.
Schuif de Xperia Play open en je zult een gamepad vinden die doet denken aan de lang geleden verlaten PSP Go. Er zijn een richtingpad en twee aanraakgevoelige analoge pads en de iconische vierkante, driehoekige kruis- en cirkelknoppen. Dus naast de triggers aan de achterkant, heb je genoeg knoppen om rond te gaan. De knoppen zijn erg onopvallend, maar we vonden dat ze nog steeds comfortabel aanvoelden en voldoende feedback gaven om een plezierige game-ervaring te bieden.
We hebben een beetje losheid van het glijmechanisme zelf opgemerkt, maar dit heeft nooit geleid tot onbedoelde gamepad-uitschietingen. Er is een redelijke hoeveelheid kracht nodig om de Xperia Play open te schuiven, en zodra hij open is, voelt hij nog steeds stevig in de hand.
Als je verder gaat met de camera-instellingen, vind je er twee op de Xperia Play - een naar achteren gerichte 5MP-sensor met LED-flitser geschikt voor 480p video-opname en een VGA-camera aan de voorzijde voor al je videochatten en haarcontroles. Helaas is er geen gebundelde videogespreksoftware en omdat de Play nog niet is bijgewerkt naar Android 2.3.4, kunt u ook geen videogesprekken voeren via Google Talk. De Android Market heeft echter verschillende aanbiedingen van derden om u op dit gebied te helpen.
Onder de motorkap is de Xperia Play vrijwel hetzelfde als de rest van de Xperia-lijn uit 2011. De Play gebruikt een 1 GHz tweede generatie Qualcomm Snapdragon-chip, gepaard met 512 MB RAM en dezelfde enigszins teleurstellende half gig interne opslag. Hoewel 380 MB is gereserveerd voor apps, zouden we niet graag meer interne opslag zien, vooral op een gaming-gericht apparaat. De meeste games van de Xperia Play worden op de meegeleverde micro-SD-kaart van 8 GB geïnstalleerd (of kunnen worden geïnstalleerd), dus dit is geen showstopper.
Software en gaming
De Xperia Play draait Android 2.3.2 uit de doos en snel nadat je hem hebt aangezet, krijg je de draadloze update naar 2.3.3. In tegenstelling tot de Verizon-versie gebruikt de Europese Xperia Play de eigen gebruikersinterface van Sony Ericsson in tegenstelling tot vanille-Android. Dit betekent dat je een gebruikersinterface krijgt die meer op een Xperia-telefoon lijkt dan op peperkoek.
We hebben in onze beoordelingen van de Arc en de Neo al enige details over de Xperia UI behandeld, maar om kort samen te vatten, we houden van de manier waarop Sony Ericsson's software heeft geregeld. Het is slank, snel en heeft een stijlvolle, ingetogen uitstraling. Het past ook beter als een samenhangend geheel dan veel fabrikantenhuiden. Er is niet de indruk dat iemand zojuist een heleboel apps erin heeft gegooid en op het beste hoopte. In plaats daarvan ziet alles eruit alsof het hoort.
Veel van de gebundelde apps zijn eenvoudig opnieuw gevulde Android-aanbiedingen, maar er zit ook een unieke functionaliteit in. Sony Ericsson heeft de DLNA-mediacenter-app toegevoegd en de Xperia Play kan ook verbinding maken via USB in de modus "mediaoverdracht", waardoor bepaalde bestanden kunnen worden overgedragen via een USB-verbinding zonder de SD-kaart te ontkoppelen, wat tijd en moeite bespaart.
Facebook Inside Xperia is niet vooraf geladen op de Play, maar het is inbegrepen bij de update voor Android 2.3.3. Voor niet-ingewijden maakt dit deel uit van Sony Ericsson's inspanningen om meer sociale netwerkfunctionaliteit op zijn handsets te brengen, en het werkt echt goed. De galerij-app kan worden gebruikt om te bladeren door uw eigen Facebook-galerijen of foto's waarin u bent getagd. Evenzo verandert de contacten-app elk item in een soort miniatuur persoonlijke hub, met de Facebook-status van elke contactpersoon en foto's die kunnen worden bekeken. Andere opvallende kenmerken zijn de mogelijkheid om nummers direct vanuit de muziek-app te 'liken' en het mediaconsumptie van je vrienden te bekijken in de Connected Media-app.
De game-ervaring van de Xperia Play is gebaseerd op twee centrale apps: de browser-app Xperia Play-games en de pocket PlayStation-app. De eerste springt automatisch in het leven wanneer je de gamepad open schuift, en hier vind je games die speciaal voor de Xperia Play zijn gebouwd. Dit laatste is de plek om geëmuleerde PlayStation-games te vinden die zijn gekocht via de Android Market.
Onze beoordelingseenheid was vooraf geladen met Crash Bandicoot, The Sims 3, Star Battalion, Tetris, FIFA 2010 en Bruce Lee Dragon Warriors, en we konden Gameloft's Asphalt 6 gratis downloaden, dankzij een promotie die openstaat voor alle Xperia Play-eigenaren. Videogames zijn altijd thuis geweest op een D-pad en op knoppen gebaseerde besturingsinstellingen, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat alle vooraf geladen games - en zelfs emulators die we van de Android Market hebben gedownload - echt goed werkten op de gamepad van de Xperia Play. Het enige waar we een beetje onzeker over zijn, zijn de twee aanraakgevoelige analoge pads, die even wennen zijn en niet zo veel precisie bieden als een gewone analoge thumb-stick.
Emulatie van originele PlayStation-titels wordt probleemloos afgehandeld door de Xperia Play en games draaien op volle snelheid, net zoals ze dat al jaren geleden deden op de klassieke console. Niet iedereen zal zich zo nostalgisch voelen over oudere titels zoals Crash Bandicoot en Destruction Derby, maar het is geweldig dat de optie er is voor degenen die het willen.
De Xperia Play werd oorspronkelijk gelanceerd met een nogal bescheiden catalogus met games, deze groeit langzaam maar zeker, met nu WipEout en Lumines beschikbaar voor het apparaat. Sony zet het gewicht van zijn PlayStation-merk achter de Xperia Play en hopelijk zal dit gestage straaltje nieuwe games de komende maanden doorgaan. De echte test zal zijn of Sony het tempo van nieuwe releases en geëmuleerde PS1-titels kan bijhouden.
Batterijduur
De Xperia Play wordt geleverd met een 1500 mAh-batterij, die meer dan voldoende sap levert voor de voeding van een tweede generatie Leeuwebek en een 4-inch Super LCD. Je krijgt gemakkelijk een volledige dag van regelmatig smartphonegebruik van de Xperia Play, dus in de meeste gevallen is een nachtelijke vergoeding voldoende. Gooi gaming in de mix en dingen worden een beetje meer onvoorspelbaar.
Over het algemeen vonden we echter dat de Play goed overweg kon met de gebundelde Gameloft-titels, PlayStation-games en emulators van de Android Market. Geen van deze is erin geslaagd om de batterij van de telefoon volledig te verslinden, hoewel gamen natuurlijk over de hele linie zwaarder belast dan sms'en of browsen.
Camera
Naast de standaard VGA-camera voor video-oproepen, is er een 5-megapixel camera aan de achterzijde op de Xperia Play voor uw foto- en video-behoeften. Helaas is dit niet dezelfde krachtige Exmor R-sensor die wordt gevonden op de Xperia Arc en Neo, maar het is goed genoeg om foto's te maken in verschillende lichtomstandigheden. Er is ook een optie voor de macromodus die we goed buiten hebben gevonden, maar die moeilijk binnen of bij weinig licht goed kon scherpstellen.
Video-opname is beperkt tot een resolutie van 480p, maar we vonden beelden opgenomen op de Xperia Play goed geschaald naar grotere schermen. De beeldsnelheid bleef consistent, bij 30 fps, en de camera kon goed overweg met overgangen tussen lichte en donkere gebieden, zelfs op de heldere, zonnige dag toen we het onderstaande voorbeeld opnamen.
De beslissing om een meer eenvoudige achteruitrijcamera toe te voegen, is waarschijnlijk genomen om te voorkomen dat de Xperia Play onbetaalbaar wordt en als zodanig kunnen we de lagere videokwaliteit over het hoofd zien. Fotokwaliteit is goed en videokwaliteit, hoewel niet high definition, is zeker niet slecht.
hackability
Net als bij alle Xperia-telefoons uit 2011, als je een merkloze Xperia Play zonder SIM-lock koopt, kun je ook de bootloader ontgrendelen en ermee spelen met aangepaste ROM's en dergelijke. Dankzij het eenvoudige ontgrendel- en rootpad is er al een actieve ontwikkelingsgemeenschap rond de Xperia Play, met onofficiële poorten van populaire ROM's zoals CyanogenMod die momenteel beschikbaar zijn. Met de Xperia Play al al op grote schaal beschikbaar, kunt u de komende maanden en mogelijk jaren veel community-ondersteuning voor dit apparaat verwachten.
Afronden
De Xperia Play is nog een ander voorbeeld van een zeer gespecialiseerd Android-apparaat. Het is ontworpen voor gamers en het is zeer geschikt voor onderweg gamen, hetzij via de ingebouwde pocket PlayStation, de gebundelde Xperia-gameportal, of de gastheer van andere titels en emulators op de Android Market. Het is ook een capabele smartphone, gebaseerd op de bewezen combinatie van een 1GHz Snapdragon, Android 2.3 Gingerbread en de gebruikersinterface van Sony Ericsson.
Voordat je echter de sprong waagt en investeert in een Xperia Play, moet je er zeker van zijn dat je tevreden bent met de afwegingen die nodig zijn om te genieten van dit soort mobiele spelervaring. Een daarvan is de grootte en het gewicht van het apparaat - het is iets meer portly dan de gemiddelde smartphone en is zwaarlijvig in vergelijking met de Xperia Arc. Je mist ook 720p video-opname, iets dat tegenwoordig steeds standaarder wordt. En de prijs is ook een punt van zorg, met Xperia Play SIM-vrije prijzen die nog steeds net onder de £ 400 blijven hangen - gevaarlijk dicht bij de almachtige Samsung Galaxy S II.
Of dit een eerlijke handel is, hangt af van hoe belangrijk mobiel gamen voor jou is. Als je het meer als een incidentele afleiding ziet dan als iets waar je je droomapparaat omheen zou bouwen, dan zou je £ 380 in plaats daarvan kunnen besteden aan een meer capabele alleskunner zoals de Xperia Arc of Nexus S. Maar als je vastbesloten om een hoogwaardige, op knoppen gebaseerde spelervaring binnen 24 uur per dag te hebben, dan is dat precies wat u krijgt van de Xperia Play.
