Sony xperia z1, drie maanden later

Wat vinden we na drie maanden en een opeenvolging van software-updates eigenlijk van de Xperia Z1 van Sony?

Het afgelopen jaar was een cruciaal jaar voor Sony Mobile. Na 2012 te hebben meanderd met een minder dan memorabele productlijn, introduceerde Sony enkele van zijn sterkste apparaten in 2013, samen met een vernieuwde ontwerptaal. Onder deze was de meest indrukwekkende telefoon van het bedrijf tot nu toe, de Xperia Z1, aangekondigd op de IFA-conferentie in september in Berlijn en kort daarna vrijgegeven. De Z1 was geen revolutionaire verandering in vergelijking met de Xperia Z, de standaarddrager van Sony begin 2013, maar hij heeft eindelijk een aantal belangrijke aspecten van de smartphone-ervaring weten te bereiken - met name prestaties, batterijduur en camera.

Ik heb de Z1 de afgelopen drie maanden regelmatig gebruikt en heb ontdekt dat het in de loop van drie opeenvolgende software-updates een nog betere telefoon is geworden dan bij de lancering. Dat gezegd hebbende, blijven er nog enkele bugbears over, en helaas zijn veel van hen al lang bestaande problemen die veel voorkomen in de Xperia-line-up van Sony.

Volg ons na de pauze voor onze langetermijngedachten over de Sony Xperia Z1.

Een schaamteloos grote telefoon

De Xperia Z1 is een geweldige grote plaat van een telefoon.

Laten we dit uit de weg ruimen - de Xperia Z1 is nog steeds een soort van steen. Het is een gigantische, hoekige telefoon die net zo zwaar is als je zou verwachten gezien de constructie van glas en metaal. Het heeft ook enorme bezels rond zijn al omvangrijke 5-inch display. En het stevige, hoekige ontwerp doet niets voor zijn ergonomie. Maar dit is de ontwerptaal die Sony heeft gekozen, en na vier iteraties van dit ontwerp lijkt het hier te blijven. Dat wil niet zeggen dat de Z1 vreselijk is om vast te houden en te gebruiken - het is zeker een verbetering ten opzichte van zijn voorganger - maar het is even wennen, vooral als je van een kleinere telefoon komt.

De Xperia Z1 Compact van pint-formaat lost deze problemen op door te verkleinen naar een 4, 3-inch scherm met behoud van de hoogwaardige interne onderdelen van de grotere versie - dus er is tenminste een alternatief voor degenen die de volledige Z1 te log vinden.

Aan de andere kant voelt de Z1 zwaar aan, in tegenstelling tot sommige lichtere plastic telefoons die we zouden kunnen noemen. En met die extra ruimte kan Sony ook een ruime batterij van 3000 mAh inpakken, waardoor de telefoon een benijdenswaardige levensduur heeft.

Nieuwe hardware, oude problemen

Plasticky vaste schermbeschermers van Sony kunnen gek zijn.

We zouden nalatig zijn als we de paar frustrerende problemen die typisch zijn voor Sony-telefoons die de Z1 blijven beïnvloeden, niet noemen. De eerste zijn de ietwat gekmakende vaste schermbeschermers die op alle Xperia-telefoons worden gebruikt. Sony is er de laatste jaren beter in geworden om deze minder opvallend te maken, maar het feit blijft dat je met een plastic plaat aan beide kanten een telefoon met glazen voorkant en glazen achterkant hebt die aanvoelt als plastic. Bovendien kunt u de ruwe randen van deze film voelen als u met uw vinger langs de rand van het scherm gaat. En de plastic afdekkingen krassen gemakkelijker dan het versterkte glas dat in veel smartphones wordt gebruikt. En ze lijken ook de aanslaggevoeligheid te beïnvloeden. De gebruikerservaring is over het algemeen alleen maar erger vanwege hun aanwezigheid.

Je hebt een met glas beklede telefoon die aanvoelt als plastic.

(Terzijde: je kunt de vaste schermbeschermers verwijderen - hoewel we dit niet aanbevelen, en Sony ook niet. Je verliest de verschillende stukjes branding op de voor- en achterkant - deze zijn op het plastic gedrukt, niet op de glas - en de oleofobe laag wordt ook op de schermbeschermers aangebracht, dus het kale glas eronder zal heel gemakkelijk worden ingesmeerd.)

Dus waarom blijft Sony deze schermbeschermers passen? Op de CES 2014-show vertelde het bedrijf ons dat het bedoeld is als een onbreekbare laag om alles intact te houden in geval van schermbreuk - wat een leuk idee is. Maar als uw scherm breekt, is uw apparaat eigenlijk dood. Het compromitteren van zo'n cruciaal onderdeel van het gevoel in de hand van de telefoon voor iets minder catastrofale breuk lijkt gewoon geen zinvolle afweging.

Dan is er het feit dat Sony gewoon niet zo goed is in smartphoneschermen. Het 1080p-scherm van de Z1, met zijn verheven 'Triluminos' monicker, ziet er redelijk goed uit wanneer je het rechtdoor bekijkt. Maar drijf zelfs een beetje naar links of rechts en de dingen raken heel snel vervaagd. Hoewel verbeterd ten opzichte van Xperias Z, T en S, heeft het scherm van de Z1 nog steeds behoorlijk slechte kijkhoeken.

Het is bizar dat Sony in 2014 nog steeds worstelt met kijkhoeken.

Dingen vertonen tekenen van verbetering met de Z1 Compact, die een aanzienlijk mooier uitziend IPS-paneel gebruikt - maar het is gewoon bizar dat Sony, met zijn lange geschiedenis in televisies en andere schermen, er zo lang over heeft gedaan om smartphoneschermen goed te krijgen.

Elders gebruikt Sony nog steeds plastic flappen om al zijn verschillende poorten te beschermen - een noodzaak voor een waterdichte smartphone. Gelukkig, in tegenstelling tot de Z, bevindt de hoofdtelefoonaansluiting van de Z1 zich niet achter een plastic deur, waardoor één regelmatige ergernis wordt verwijderd. De microUSB-connector bevindt zich nog steeds achter een van deze verzegelde poorten, maar als alternatief kunt u de magnetische oplaadpoort van de Z1 gebruiken met het officiële oplaadstation van Sony, wat geweldig werkt. Het is waarschijnlijk zo dichtbij als we een waterdichte smartphone zonder echte compromissen gaan bereiken.

(En wat betreft poorten, het is inderdaad mogelijk dat ze loskomen als ze open zijn en in een tas of zak worden verplaatst, zoals ik ontdekte tijdens het binden aan een CES-persconferentie. Het opnieuw plaatsen is eenvoudig genoeg, als je kunt het kleine, losse stuk plastic opsporen. Als dat niet het geval is, zijn vervangingen direct beschikbaar op eBay en kunnen ze heel gemakkelijk opnieuw worden aangebracht.)

Ik heb hier veel woorden aan gewijd, dus laten we afronden door te zeggen dat noch de plastic schermbeschermers, noch het display erg slecht zijn. Maar het zijn verschillende zwakke punten die Sony heel gemakkelijk kan vermijden.

Een bijgewerkte en verbeterde Z1

In onze oorspronkelijke review van de Xperia Z1 hebben we een behoorlijk nare softwarefout benadrukt die we niet een keer maar twee keer tegenkwamen tijdens onze tests. Op forums is dit bekend geworden als het 'zwarte scherm van de dood' of 'slaap van de dood' en blijkbaar heeft het de afgelopen jaren een aantal Xperia-apparaten beïnvloed. Het gaat ongeveer zo: na het slapen gaan zal het display van de telefoon niet meer permanent inschakelen. Een harde reset lost het probleem op, maar we moesten een fabrieksreset uitvoeren om weer aan de slag te gaan. (Een vervelende bug die door het net is geglipt, maar hey, we hebben erger gezien.) Gelukkig is de eerste firmware-update voor de Z1 dit probleem opgelost en bracht de camera ook verbeteringen aan in de camera en de batterij van de Z1.

De eerste update voor de Z1 loste veel problemen op, terwijl de camera en de levensduur van de batterij werden verbeterd.

In september ontdekten we dat de camera van de Z1 soms geweldig was, maar af en toe onbetrouwbaar - autofocus kon janky zijn en de camera had de neiging om de sluiter veel te lang open te houden in scènes met weinig licht, wat leidde tot bewegingsonscherpe foto's. De eerste (oktober) software-update voor de Z1 loste beide problemen op, en zoals we later zullen bespreken, behoort de Xperia Z1 nu comfortabel tot de beste Android-camerafoons die er zijn.

Op batterijprestaties en op de originele firmware kregen we een respectabele ongeveer 11 uur van gemengd zwaar gebruik van de Z1 voordat we het waarschuwingsniveau voor een bijna lege batterij bereikten. Daaropvolgende firmware-updates hebben de levensduur van de batterij van de Z1 aanzienlijk verbeterd, en op de huidige Android 4.3-gebaseerde ROM is het niet alleen goed, maar echt geweldig. Met de Z1 op 4G LTE op CES 2014 - een straffende handschoen voor smartphonebatterijen - hoefde ik me nooit zorgen te maken over een middaglading, zelfs zonder de "uithoudingsmodus" van de Z1 te gebruiken, die achtergrondgegevens vermindert wanneer het scherm is uitgeschakeld.

Elders is de telefoon op Android 4.3 net iets slimmer dan op 4.2. En Sony is doorgegaan met het toevoegen van meer functies via app-updates en nieuwe dingen in de Google Play Store, zoals systeembrede thema's en nieuwe opnamemodi voor camera's.

De Xperia-gebruikersinterface van Sony is misschien niet zo eenvoudig voor de ogen als stock Android 4.4 of HTC Sense, maar het is tenminste goed ontworpen, onschadelijk en snel. Ik ben niet de grootste gebruiker van het content-ecosysteem van Sony, dat vooraf wordt geladen op de Z1, maar ik heb andere softwarefuncties zoals de brede reeks energiebeheerinstellingen nuttig gevonden, omdat ik de fijne controle heb die de audio-opties van Sony je bieden tijdens het afspelen van muziek. En ja, Sony's X-Reality-beeldverbeteraar kan kleuren een beetje uitblazen en alles er helder en glanzend uit laten zien, maar het valt niet te ontkennen dat foto's die met de Z1 zijn gemaakt er aanzienlijk beter uitzien op het scherm.

Een van de beste Android-telefooncamera's

Over het geheel genomen presteert de camera van de Z1 bewonderenswaardig.

Met de aanvankelijke camera gripes opgelost door software-updates, heb ik de Xperia Z1 als een van de beste Android-camerafoons die er zijn gevonden. Het is niet in alle situaties perfect - de camera-app van Sony houdt er nog steeds van dingen een beetje over te verwerken, en het is duidelijk dat OIS (optische beeldstabilisatie) dingen enorm ten goede zou komen door de sluiter langer open te laten (en de ISO te verlagen)) in nachtopnamen. Maar als een geheel beschouwd, presteert de camera van de Z1 bewonderenswaardig - en cruciaal is dat zowel opstarten als sluitervertraging in feite niet bestaan.

De camera is een 20, 7-megapixel-eenheid achter een Sony G-lens, die misschien overbodig lijkt voor een smartphone, maar de Z1 maakt standaard 8-megapixel-opnamen, dus er is een goede hoeveelheid overbemonstering aan de hand. Dit geeft u duidelijkere foto's volledig uitgezoomd, terwijl u ook kunt inzoomen op een bepaald gebied zonder een wazige puinhoop. (Let op enkele hiervan in de voorbeeldgalerij.)

De camera-app van Sony is ontworpen voor zowel knutselaars als snelle snappers. De instelling Superieur automatisch - de standaardinstelling wanneer u via een sneltoets in de app springt - zal meestal goed werken wat voor soort scène u fotografeert en dienovereenkomstig van scène wisselen. Maar er is een smorgasbord van instellingen om mee te tweaken en knutselen als je in de handmatige modus springt, en dat is voordat je zelfs bij de reeks plug-in-apps van Sony komt, zoals Timeshift Burst en Sweep Panorama.

En ik vond de speciale cameratoets ook nuttig - hoewel voornamelijk als een snelkoppeling naar de camera-app in plaats van als vervanging voor de sluitertoets op het scherm.

Hier is een snelle selectie van enkele tientallen opnamen van de Z1 die de afgelopen maanden zijn gemaakt. Niet elk beeld blijkt zo goed te zijn en vaak moet je een paar belichtingen maken om een ​​echt geweldige opname te maken. Maar het is duidelijk dat dit plafond voor beeldkwaliteit indrukwekkend hoog is.

Laat cycli los

Kopers van Xperia in het topsegment hebben vaak maar zes maanden voordat hun telefoon verouderd is.

Op dit moment is de Xperia Z1 iets meer dan vier maanden oud en we kijken nu al naar het vooruitzicht van een Xperia Z2 die in februari op het Mobile World Congress wordt gelanceerd. Sony wil graag twee vlaggenschepen per jaar uitbrengen, waardoor consumenten de telefoons van het bedrijf, vaak met een meerjarig contract, in een moeilijke situatie kunnen kopen. Dat betekent dat Xperia-kopers in het topsegment vaak slechts zes maanden de tijd hebben voordat hun telefoon verouderd is, een dilemma waarmee ze niet te maken hebben als ze kopen bij concurrenten van Sony, die meestal een jaarlijkse cyclus uitvoeren.

Natuurlijk zal de Xperia Z1 net zo goed zijn als de Z2 langskomt, maar hij zal ook een plek op de updatelijst van Sony laten vallen, een lot dat de amper jaar oude Xperia Z al is overkomen. Dan is er het feit dat Sony wordt al overtroffen door HTC, Samsung en Motorola als het gaat om Android OS-updates. (Sony heeft nog steeds geen specifiek tijdsbestek om de Z1 naar KitKat te brengen.)

Er is geen perfecte oplossing voor dit probleem - het is duidelijk dat Sony denkt dat meer telefoons beter zijn dan minder, en als het zijn telefoonreleases afstemt op de beschikbaarheid van mooie nieuwe interne hardware, dan is dat een concurrentievoordeel. Maar het laat eigenaren van bestaande Xperias in een uitdagende situatie wanneer het tijd is voor de halfjaarlijkse vernieuwing.

De beste telefoon van Sony ooit - maar er is nog ruimte voor verbetering

De sterke punten van de Xperia Z1 weerspiegelen perfect de zwakke punten van de Nexus 5

De Xperia Z1 is de beste telefoon tot nu toe van Sony en nog steeds een van de betere Android-telefoons die vandaag beschikbaar zijn. De afgelopen maanden is het een merkwaardige ervaring geweest om tussen de Nexus 5 en de Nexus 5 te springen, omdat de sterke punten van de Z1 perfect de zwakheden van de Nexus weerspiegelen. Het levert een fantastische batterijduur en een echt geweldige camera-ervaring, twee gebieden waar de N5 geen indruk op heeft gemaakt. En met een aantrekkelijk ontwerp en snelle hardware, is het nog steeds uw geld waard, zelfs met zijn funky scherm en plasticky-gevoel glas.

De vraag of je nu een Z1 moet kopen, is een beetje lastig, aangezien we waarschijnlijk ongeveer een maand verwijderd zijn van de lancering van de volgende vlaggenschiptelefoon van Sony. Het is mogelijk om er een SIM-vrij te kopen voor iets meer dan £ 400, wat een stuk minder is dan je betaalt voor wat er nog meer komt. Maar als u op contract koopt, wilt u misschien de extra maand wachten en de bijgewerkte hardware aanschaffen. Evenzo, als de enorme omvang van de Z1 niets voor jou is, is de kleinere maar even capabele Z1 Compact zeker een kijkje waard.

Sony sloeg een hoek om in 2013 met een aantal echt geweldige hardware.

Sony sloeg een hoek om in 2013, met een aantal echt geweldige hardware en vaste voet in de Amerikaanse markt via T-Mobile. In 2014 gaan we op zoek naar het bedrijf om voort te bouwen op de sterke punten van de Z1 - de uitstekende camera en de uitstekende batterijduur - terwijl we bezuinigen op wat het minder leuk maakt - het enorme volume, de slechte weergave en de plakkerige, plastic schermbeschermers. Sony Mobile is al goed begonnen met de Z1 Compact en het lijdt geen twijfel dat het bedrijf nu sterker is dan een jaar geleden. Desondanks is de smartphonemarkt notoir moordend en moeten nieuwe uitdagers van HTC en Samsung de komende maanden niet worden onderschat.