Terwijl nostalgie in 2018 door onze consumentencultuur heerst, zijn de stewards van het merk Atari naar GDC gekomen om te pronken met vroege prototypes van een nieuw systeem dat eruit ziet en aanvoelt als iets dat je 30 jaar geleden op Radio Shack-planken zou zien. Het wordt de Atari VCS genoemd, en als het zelfs sommige van de beloften waarmaakt die worden gedaan over zijn mogelijkheden, kan dit ding heel, heel cool zijn.
VCS staat voor Video Computer System, en toen ik vroeg waarom die naam werd gekozen boven meer iconische opties zoals Jaguar of 2600, was het antwoord simpelweg "we noemden het een Video Computer System, want dat is het". In plaats van dit systeem te vergelijken met gameconsoles zoals de Xbox of zelfs de NVIDIA Shield TV, wilde Atari duidelijk maken dat deze gadget is gebouwd om meer te bieden. Het is een op Linux gebaseerd platform met toegang tot een Atari-gemaakte content store, en natuurlijk toegang tot enorm veel klassieke Atari-games. Het doel is om van deze box een streamingplatform, gamingplatform, browseplatform, enzovoort te maken. Het is een gestileerde 4K-compatibele computer die u op uw tv aansluit, vandaar de naam.
Natuurlijk is de echte trekking hier voor nu hoe cool het eruit ziet. Als je een fan bent van Atari's designtaal uit de oudheid, heb je hier een echte traktatie. De bovenkant van de console bestaat uit platte zwarte lijnen tegen de houtnerf van het voorpaneel en veel poorten aan de achterkant voor accessoires en meer. Het is een eenvoudige, klassieke look, compleet met een gloeiend Atari-logo op de voorkant, dat mensen gegarandeerd vragen laat stellen wanneer ze het in uw entertainmentcentrum zien.
De eenheid die we zagen was niet echt functioneel, maar Atari-vertegenwoordigers maakten duidelijk dat er een ventilator in zat om de interne hardware koel te houden. Verwacht dat sommige van de regels bovenaan ventilatieopeningen zijn, maar maak je niet te druk om lawaai. Althans in theorie.
In combinatie met deze mooie doos was een paar controllers met een thema dat bij de console past. De eerste is iets dat iedereen meteen zal herkennen, de klassieke Atari-joystick. Het heeft een groot gewicht en de joystickbeweging is perfect, zelfs in dit vroege model. Maar wat me echt opviel, waren de lichteffecten rond de basis van de joystick. Deze oranje lichten zijn visueel aangenaam en verlicht om alle gebieden te matchen in de richting waarin u deze joystick kantelde. We weten niet hoe lang de batterij naar verwachting zal meegaan, maar we weten wel dat het een draadloze controller is en momenteel wordt opgeladen via USB-C, waardoor het opmerkelijk toekomstgericht is voor een dergelijke klassiek ogende controller.
De andere controller is veel moderner en vertrouwder. Het ziet eruit en voelt bijna precies als een Xbox-controller, verbonden via Bluetooth, zodat het kan worden gebruikt met meer dan alleen de Atari VCS. De kleuren hebben een thema dat overeenkomt met het traditionele joystickmodel, wat als niets anders betekent dat je dit los van de VCS kunt kopen en een strak ogende Atari-controller hebt voor zowat alles.
Er zijn nog veel dingen die we nog niet weten over deze console. Atari belooft later dit jaar meer informatie naast pre-orders, dus als niets anders dit de moeite waard is om in de gaten te houden. En zolang Atari deze regelaars apart verkoopt zoals ze zeggen, kan ik die joystick kopen alleen omdat het zo stoer is.
