Dit artikel werd eerder gepubliceerd in februari 2017, maar in het licht van Sony dat opnieuw telefoons in de VS uitbrengt zonder vingerafdruksensor, dachten we dat we het opnieuw zouden gebruiken als een bron voor degenen die proberen te begrijpen wat er aan de hand is.
Nog een jaar, nog een Sony-telefoon die in de VS wordt gelanceerd zonder een vingerafdruksensor - ondanks exact hetzelfde model dat het biometrische authenticatieproces overal ter wereld inpakt. Met de aankondiging van de Xperia XZ Premium en XZ's heeft Sony opnieuw een paar verleidelijke telefoons. En hoewel het goede vooruitgang lijkt te hebben geboekt op het gebied van camera's en een paar andere pijnpunten, plaagt deze kwestie het nog steeds. Om welke reden dan ook kan Sony geen telefoon meenemen naar de VS met een functionerende vingerafdruksensor.
De vraag waarom dit het geval is, is voor ons een constante bug geweest terwijl we keer op keer met vertegenwoordigers van Sony spreken, en op MWC 2017 kregen we misschien de meest openhartige uitleg over wat er aan de hand is.
Met Don Mesa, hoofd marketing, Noord-Amerika voor Sony Mobile US, begonnen we een meer concreet beeld te krijgen van wat hier aan de hand is. Gevraagd naar de uitsluiting van vingerafdrukverificatie op de Xperia XZ Premium, legde Mesa uit: "Er zijn veel externe en interne factoren die ertoe bijdragen dat we een bewuste beslissing nemen om dit niet op te nemen."
Vooralsnog kan Sony, om telefoons in de VS te verkopen, geen vingerafdruksensoren bevatten.
Het "externe" gedeelte van die verklaring is het interessante gedeelte, en iets dat nog niet eerder was bekendgemaakt. De afgelopen jaren was het standpunt van Sony om geen vingerafdruksensoren in de VS op te nemen dat er geen vraag naar was en dat er een zakelijke beslissing werd genomen om de functie niet op te nemen. Deze externe factor lijkt iets te maken te hebben met deals die het specifiek in de VS heeft gesloten (of beëindigd). Toen hem verder werd gevraagd over die factoren, ging Mesa verder, "dat was heel belangrijk voor ons dat we bewust besloten dat we onze activiteiten hier willen voortzetten, en een van de voorwaarden voor ons om zaken te kunnen doen."
Dus hier is het kernpunt van het probleem: op basis van een eerder gemaakte deal die specifiek betrekking heeft op de VS, kan Sony, om telefoons in het land te verkopen, deze niet met werkende vingerafdruksensoren verzenden. Sony nam de minste van twee kwaden en koos ervoor om telefoons te blijven verkopen met de vingerafdruksensor uitgeschakeld in plaats van de VS volledig op te geven - en dit lijkt nog steeds het geval te zijn, omdat Sony hier een breed scala aan ontgrendelde telefoons is blijven verkopen. Dus ondanks deze bizarre beperking van het gebruik van vingerafdruksensoren, ziet Sony de VS nog steeds als een belangrijke markt en wil het zijn topapparatuur hier blijven verkopen.
Wanneer er op bijzonderheden werd aangedrongen, erkende Mesa de wrijving met Amerikaanse providers in de overgang van Sony van het verkopen van telefoons met carrier-back naar volledig ontgrendeld, wat uiteindelijk op een of andere manier tot deze vingerafdruksituatie leidde. Gebeurtenissen zoals de gelanceerde en vervolgens geannuleerde Xperia Z4V en verschillende eenmalige carrier-apparaten die nooit goed zijn verkocht, lijken erop te wijzen dat Sony problemen heeft met de Amerikaanse operators. Het zou niet verwonderlijk zijn als een deal (of deals) die slecht zijn verlopen, heeft geleid tot enkele vingerafdrukexclusiviteitsproblemen als straf voor een dergelijke fall-out. Het echte probleem is natuurlijk dat de bijzonderheden van dergelijke deals niet worden - en misschien nooit worden bekendgemaakt -.
Dus wat kunnen we hiervan afnemen? Welnu, het eerste deel is dat Sony bevestigt dat het zijn telefoons bewust naar de VS verzendt met vingerafdruksensoren … en dat het tegelijkertijd expliciet wordt uitgeschakeld in software. Sony Mobile US bevestigt voor het eerst ook dat zonder deze externe factoren die deze beslissingen beïnvloeden, het de voorkeur zou geven om telefoons in de VS te verzenden met ingeschakelde vingerafdruksensoren. Dat laat Sony hier echter helemaal niet los - er zijn er twee nodig voor tango, en Sony zelf was duidelijk betrokken bij welk mechanisme dan ook dat leidde tot deze vreemde beperking rond vingerafdruksensoren. Iemand heeft dit getekend en sindsdien is het een constante doorn in het bedrijf.
En ongeacht het mechanisme van hoe dit allemaal tot stand is gekomen, het is niet veel troost voor degenen in de VS die grote fans zijn van Sony-ontwerp en hardware, maar zullen blijven weigeren om zijn telefoons te kopen totdat ze zo'n basis hebben voorzien zijn van. Amerikaanse klanten verdienen een vingerafdruksensor net zoveel als iedereen ter wereld die een Sony-telefoon koopt. En Sony lijkt zelf te denken dat dit een kortetermijnbeperking is die, wanneer hij wordt opgeheven, comfortabel in de achteruitkijkspiegel zal worden geplaatst omdat hij in het land ontgrendelde telefoons blijft verkopen.
