Voor NVIDIA in 2013 (althans tot nu toe) draait het gesprek om Tegra 4 en Tegra 4i. De kern is dat Tegra 4 van de twee krachtiger is, met meer GPU-cores dan Tegra 4i (72 versus 60) en de ARM 15-processor heeft als onderdeel van NVIDIA's 4 + 1 quad-core pakket. Het is een beetje groter en duurder dan Tegra 4i, die een dozijn GPU-kernen afstaat en de i500 LTE-modem integreert in de chip. Tegra 4i maakt ook gebruik van een ARM9-r4, die niet zo slecht is als de ARM15, dankzij de optimalisatie van ARM en NVIDIA.
We hebben vandaag de nieuwe systemen van dichtbij bekeken, aan de vooravond van het Mobile World Congress, in een reeks relatief gecontroleerde scenario's op testhardare, inclusief NVIDIA's eigen "Phoenix" referentietelefoon. En het is moeilijk om het enthousiasme van NVIDIA voor de nieuwe lijn niet te laten afweten. In ieder geval op papier, en vergeleken met het beste van wat er momenteel beschikbaar is - wat betekent dat Qualcomm's Snapdragon S4 en zijn eigen Tegra 3 - de volgende generatie Tegra-apparaten er verdomd veelbelovend uitziet.
En dat zie je hier. Aan de linkerkant is Tegra 4i. De chip zelf (onderaan) is ooit zo iets kleiner dan Tegra 4 (voor zover chips gaan, hoe dan ook). De hoogtepunten wijzen op de i500 LTE-modem en het bijbehorende RAM-geheugen. Het ontbreekt op het Tegra 4i-bord omdat de modem in de chip zelf is geïntegreerd. (Vergeet niet dat dit prototypen zijn, prototype hardware, dus echte boards in echte smartphones zullen waarschijnlijk wat herontwerp zien.)
Er was ook een installatie voor stroomverbruik, met 1080p-videoweergave om de totale trekking te testen. En eigenlijk kijk je naar een verbetering van 25 procent ten opzichte van concurrerende producten, zei NVIDIA.
NVIDIA liet ons ook een willekeurig aantal benchmarking-toepassingen doorlopen. Niet dat wij zelf op de knop drukken, maakt helemaal geen verschil - noch verandert het onze positie dat benchmarks niet echt iets aanduiden - maar 36.000 raken en verandering op AnTuTu is toch leuk om te zien. Dus ja. In termen van ruwe verwerkingskracht kan Tegra 4i zingen.
De keerzijde is dat we nog enige tijd moeten wachten om de Tegra 4 en Tegra 4i te zien in echte apparaten met daadwerkelijke software-aanpassingen. Dat is wanneer we echt gaan kijken naar prestaties en hoe alle stukken samenwerken. Maar verder, NVIDIA heeft hier een prima stuk kit.
Zowel Tegra 4 als Tegra 4i worden momenteel bemonsterd bij fabrikanten - hoewel ZTE zich al heeft verbonden aan een Tegra 4-apparaat. De eerste Tegra 4i-productieapparaten worden eind 2013 of (waarschijnlijker) begin 2014 verwacht.
