Tijdens een recent evenement in China kondigde Honor Vice President George Zhao aan dat de Honor 8 in slechts twee maanden 1, 5 miljoen verkochte eenheden had gepasseerd. De telefoon ging eerst in juli in China te koop, voordat hij minder dan een maand geleden in het Westen aankwam. Zhao onderstreepte de snelle groei van het online-centric merk van Huawei en onthulde ook dat in totaal 100 miljoen Honor-telefoons waren verkocht in de 999-daagse geschiedenis van het merk.
Dat zijn twee grote mijlpalen, maar vooral het vroege succes van de Honor 8 valt op - zeker geholpen door de meer gevestigde aanwezigheid van Honor tegenwoordig in Europa en de algehele kwaliteit van het product.
Honor is dat veel te danken aan Huawei. Onder zijn belachelijk reflecterende buitenkant is de Honor 8 eigenlijk een Huawei P9. En de Honor-telefoons van dit jaar hebben geprofiteerd van de enorme verbeteringen in de EMUI-software van het bedrijf, die beter bruikbaar zijn dan ooit.
En aan de softwarekant gaat het een stuk beter worden. EMUI 4.1 heeft nog steeds wat zeurende problemen, voornamelijk te maken met de manier waarop achtergrondapps, meldingen en app-switching worden afgehandeld. Het weinige dat we hebben gezien van de aankomende EMUI 5, gebaseerd op Android Nougat, geeft ons hoop dat deze laatste overblijfselen van Huawei-raarheid verdwijnen, vervangen door een geheel meer West-vriendelijke gebruikersinterface. De gelekte EMUI 5-build die we op de Huawei P9 hebben zien draaien, heeft stock-notificaties in Android-stijl en taakomschakelingsinterface - eindelijk - naast andere visuele aanpassingen.
Dit zijn grote, belangrijke veranderingen die alle Huawei - en bijgevolg Honor - telefoons aantrekkelijker maken voor kopers in het Westen. Zoals het er nu uitziet, is software nog steeds de grootste zwakte van Huawei. Wanneer de EMUI 5 landt, en dat is niet langer het geval, verwacht dan lovende lof van de technische pers om de verkoop van Huawei-telefoons onder enthousiastelingen te ondersteunen.
Zoals we een paar maanden geleden hebben besproken, is dit deels te danken aan de nieuwe focus van Huawei op softwareontwerp, geleid door een grote nieuwe aanwerving:
zal de eerste kans zijn om het werk te zien van voormalig creatief directeur van Apple, Abigail Brody, die Huawei in september 2015 heeft ingehuurd om toezicht te houden op de gebruikerservaring en een team te bouwen vanuit het nieuw opgerichte designcentrum van San Francisco. Dat op zichzelf zou je moeten vertellen hoe serieus Huawei is over softwareontwerp
Een meer gestroomlijnde, Googley Huawei UX-laag zou het bedrijf ook moeten helpen Android-updates sneller uit te drukken - net als veel telefoonfabrikanten heeft Huawei moeite om nieuwe versies tijdig uit te drukken. In een recent interview onthulde Huawei smartphone-chef Changzhu Li dat het bedrijf een doelstelling van twee maanden heeft vastgesteld om zijn telefoons in de toekomst bij te werken. Natuurlijk, het is één ding om zo'n doel te stellen en een ander om het te bereiken, vooral met carriercertificering en andere hoepels om door te springen.
Next-gen Honor-telefoons moeten standaard alle EMUI 5-goodies krijgen.
De volgende generatie Honor-telefoons zou dit allemaal standaard moeten krijgen. (En de huidige, wanneer ze worden bijgewerkt, zullen ook veel beter worden.) Honor's telefoons zijn altijd over geavanceerde hardware geweest dan je zou verwachten tegen een lagere prijs dan je zou verwachten - met het voorbehoud dat de software is een beetje raar. Wanneer de enige grote vangst naast een Honor-telefoonaankoop verdwijnt, verwacht dan dat de omzet dienovereenkomstig zal stijgen.
De hoek van Huawei biedt echter ook enkele uitdagingen. Het moedermerk heeft een meer uitgewerkte telefoonlijn dan ooit tevoren, vooral in Europa. Er zijn de Mate- en "P" -lijnen aan de bovenkant en de nieuwe Nova in het midden. Er is al een beetje crossover tussen Nova en Honor, met vergelijkbare prijspunten voor een superieure bouw en batterijduur (in de Nova en Nova Plus) of flitsende specificaties en ontwerp (in de Honor 8).
Maar het echte raadsel is tussen de Huawei P9 en de Honor 8. Aan de binnenkant zijn ze eigenlijk dezelfde telefoon. Zeker, de distributiekanalen zijn anders - de Huawei-telefoon leeft binnen het traditionele carriersysteem, de Honor-telefoon wordt voornamelijk online verkocht. (Dat wil zeggen niets van de visuele verschillen die het imago van elk merk spreken.) Maar Huawei concurreert in toenemende mate met zichzelf in deze ruimte, en het is moeilijk om de conclusie te vermijden dat de Honor 8 op de lange termijn de Europese P9-verkoop kan uithollen. Als hetzelfde gebeurt met de P10 en Honor 9 van volgend jaar, is het misschien tijd om de hardware van de twee lijnen verder te differentiëren.
Hoe het ook loopt, 2017 wordt zeker een interessant jaar voor beide Huawei-merken, met veel momentum en belangrijke nieuwe softwarewijzigingen.
