De telecomregelgevende instantie van India TRAI (Telecom Regulatory Authority of India) heeft Free Basics in het land effectief verboden, na haar oordeel over differentiële prijzen. Facebook's zero-rated service is bekritiseerd door netneutraliteitsadvocaten in de afgelopen maanden voor het bieden van gratis toegang tot een beperkt aantal services.
Facebook op zijn beurt probeerde de ondersteuning voor zijn service te stimuleren door de afgelopen maand agressief Free Basics in India op de markt te brengen na een verbod door TRAI toen de toezichthouder overlegde over platforms met een nulbeoordeling. De advertentiecampagne van Facebook leidde ertoe dat meer dan 11 miljoen mensen op TRAI reageerden, maar de toezichthouder wees hen af omdat "de meerderheid van de ontvangen individuele opmerkingen geen antwoord gaf op de specifieke vragen die werden gesteld".
TRAI vertrouwde op opmerkingen van dienstverleners en meer dan 40 organisaties in het hele land om tot een beslissing te komen:
Gezien het feit dat een meerderheid van de bevolking nog moet worden aangesloten op internet, zou het toestaan van serviceproviders om de aard van de toegang te definiëren, hetzelfde zijn als TSP's de internetervaring van de gebruikers laten bepalen. Dit kan op de middellange tot lange termijn riskant blijken te zijn, omdat de kennis en de vooruitzichten van die gebruikers alleen worden gevormd door de informatie die via die geselecteerde aanbiedingen beschikbaar wordt gesteld.
Er wordt betoogd dat dit een ongelijk speelveld zal creëren tussen inhoudproviders en serviceproviders - grote, goed gevestigde inhoudproviders en serviceproviders of degenen die het voordeel hebben van grote netwerken zullen zich in een veel sterkere onderhandelingspositie bevinden in vergelijking met nieuwe of kleinere bedrijven. Dit kan aanzienlijke toetredingsdrempels veroorzaken en dus de concurrentie en innovatie schaden.
De toezichthouder zei dat het aanbieden van één serviceprovider de mogelijkheid om discriminerende prijzen aan te bieden op basis van de inhoud "de hele architectuur van het internet zelf in gevaar zou kunnen brengen:"
Een bepaalde TSP (telecomaanbieder) die datadiensten aan de consument aanbiedt, heeft geen controle over de internetinfrastructuur in zijn geheel. Het is afhankelijk van verschillende andere netwerken om deze taak te vergemakkelijken. Het toestaan van een TSP die zich aan de rand van het internet bevindt om op een andere manier kosten in rekening te brengen voor gegevens die niet alleen worden verwerkt, zou de hele architectuur van het internet zelf in gevaar kunnen brengen. Als andere TSP's op meerdere niveaus dit mochten doen, zou de openheid van internet zoals we die kennen veranderen. Het toestaan van prijsdifferentiatie op basis van het type inhoud dat op internet wordt benaderd, zou indruisen tegen de basis waarop het internet de manier waarop we met elkaar omgaan heeft ontwikkeld en getransformeerd.
De nieuwe uitspraak verbiedt elke differentiële prijsstelling voor op gegevens gebaseerde diensten, waardoor Free Basics illegaal is in het land:
Geen enkele dienstverlener zal discriminerende tarieven voor datadiensten op basis van inhoud aanbieden of in rekening brengen.
Geen enkele dienstverlener zal een regeling, overeenkomst of contract, hoe ook genaamd, met een natuurlijke of juridische persoon aangaan die tot gevolg heeft dat discriminerende tarieven voor datadiensten door de dienstverlener worden aangeboden of aangerekend om de verbod in deze verordening.
Van TRAI-voorzitter Ram Sewak Sharma:
We hebben een verordening opgesteld die in wezen verplicht dat geen enkele dienstverlener differentiële prijzen in rekening zal brengen. De prijs mag niet gebaseerd zijn op bron, bestemming, type inhoud of de toepassing. We hebben uitzonderingen gemaakt in noodsituaties waarbij differentiële prijzen kunnen worden aangeboden in geval van ernstige noodsituaties.
We hebben de term discriminerende prijsstelling gebruikt in plaats van differentiële prijsstelling omdat deze in dat artikel een specifieke context had. Wat we zeggen dat pakketten op internet, de leidingen niet moeten beslissen. Pijpen moeten agnostisch zijn voor het pakket.
Ondertussen zei Mark Zuckerberg dat hij "teleurgesteld" was over de beslissing van TRAI:
Hoewel we teleurgesteld zijn over de beslissing van vandaag, wil ik persoonlijk communiceren dat we ons blijven inzetten om barrières voor connectiviteit in India en de rest van de wereld weg te nemen. Internet.org heeft veel initiatieven en we zullen blijven werken totdat iedereen toegang heeft tot internet.
Bron: TRAI, Facebook; Via: India vandaag
