Het lijkt erop dat de Instagram van Facebook voor niets stopt totdat het Snapchat volledig is uitgeschakeld in de sociale mediaoorlogen. Althans, dat is zeker hoe het lijkt met alle Snapchat-achtige copycat-functies.
Instagram introduceert nieuwe Direct Messaging-functies voor zowel Android- als iOS-apparaten. Deze nieuwe functies maken gebruik van hetzelfde verdwijnende foto- en videomechanisme waar Snapchat bekend om werd. Je kunt op tikken om de verdwijnende inhoud in dezelfde berichtthread te bekijken waar je al met je vrienden aan het chatten bent en net als Snapchat, kun je de berichten slechts één keer opnieuw afspelen. De afzender aan de andere kant weet of je het bericht hebt bekeken, afgespeeld of een screenshot hebt gemaakt.
Snapchat werkt ogenschijnlijk hetzelfde. Je kunt directe Snaps naar je vrienden of een favoriete groep vrienden sturen, in hetzelfde chatvenster waar je het al aan het chatten bent. Je kunt zien wanneer elke vriend een bericht opent of er schermafbeeldingen van maakt. Je kunt ook kiezen of je een opgenomen Snap in je verhaal of als een direct bericht wilt plaatsen - op dezelfde manier als met Instagram Direct.
Instagram citeert de redenering voor deze Snapchat-achtige functies vanwege de enorme toename van het aantal mensen dat zijn directe berichten gebruikt. "Sinds onze laatste update in november 2016 is het aantal mensen dat Direct gebruikt gegroeid van 300 miljoen naar 375 miljoen", schreef Instagram. "We willen van Direct de beste plek maken om leuke, visuele gesprekken met je vrienden te hebben."
Inderdaad, Instagram is hard op weg om de "beste plek om plezier te hebben" te worden. Maanden geleden bevestigden analyseproviders TechCrunch over de snelle toename van gebruikers van Instagram Stories na het debuut afgelopen zomer. En eerder meldde CNBC dat de aandelen van Snap waren gedaald nadat het nieuws over de verdwijnende berichten van Instagram rechtstreeks in de ether kwam.
Zal Instagram ooit gezichtseffecten van augmented reality voor verhalen bieden? Dat is de enige functie die Snapchat nog kan gebruiken in de sociale mediaoorlogen, vooral omdat het in feite het patent bezit op die specifieke gezichtsherkenningstechnologie. Maar omdat smartphonefabrikanten zoals Samsung dit soort functies al in de native camera-app bundelen, en nu Facebook het verhaalspel begint, moet Snapchat serieus overwegen andere manieren te zoeken om relevant te blijven in dit steeds veranderende landschap van sociale media.
