Deze week heeft de FCC, de Amerikaanse telecomregulator, aangekondigd dat het van plan is het einde van de netneutraliteit in officiële zin te bewerkstelligen en de titel II-classificatie te verwijderen die aan internet en haar dienstverleners is verleend sinds het besluit in 2015 werd genomen om doen.
In een toespraak legde Ajit Pai, een voormalige FCC-commissaris onder voorzitter Tom Wheeler en, onder president Trump, voorzitter van een tonaal andere toezichthouder, zijn plan op om de consumentenbescherming terug te vorderen die door titel II mogelijk werd gemaakt. Kortom, netneutraliteit voorkomt dat internetaanbieders het type verkeer dat via zijn leidingen loopt, zowel bekabeld als draadloos, differentiëren, waardoor het gebruik van "fast lanes" voor inhoudaanbieders die ervoor kiezen te betalen wordt afgeschaft.
In zijn toespraak zei Pai dat de titel II-classificatie destijds werd gebruikt als een manier voor de FCC om macht te laten gelden en zijn onafhankelijkheid te bewijzen, en dat het innovatie en op zijn beurt de consument heeft geschaad. "Dus wat gebeurde er nadat de Commissie titel II had goedgekeurd? Zeker, de investeringen in infrastructuur daalden. Onder de 12 grootste internetproviders van ons land daalden de binnenlandse investeringen in breedband met 5, 6% procent, of $ 3, 6 miljard, tussen 2014 en 2016, de eerste twee jaar van het tijdperk van Titel II. Deze daling is buitengewoon ongebruikelijk. Het is de eerste keer dat dergelijke investeringen zijn gedaald buiten een recessie in het internettijdperk, "zei hij.
Het verwijderen van titel II-classificatie uit internetverkeer heeft volgens Pai de volgende voordelen:
- Het zal high-speed internettoegang voor meer Amerikanen opleveren
- Het zal banen creëren
- Het zal de concurrentie stimuleren
- Het is de beste manier om de online privacy van Amerikanen te beschermen
ISP's hebben wegversperringen aangebracht voor consumenten wanneer ze de kans krijgen.
Maar tegenstanders van de intrekking zeggen dat er geen reden is om de classificatie te verwijderen en dat de concurrentie tussen de Amerikaanse dienstverleners sinds de verandering bloeide. De FCC beweert dat het niet in staat moet zijn om het internet te "micromaneren" en is ertegen opgekomen om serviceproviders te dwingen om zero-rating programma's zoals T-Mobile Binge On of AT & T's gesponsorde gegevens te stoppen, die volgens hem een gezonde marktplaats bevordert en meer keuze voor consumenten.
In een interview met Reason.com, een libertaire bron, zei Pai dat "we niet leefden in een digitale dystopie in de jaren voorafgaand aan 2015. In tegenstelling daarmee vertegenwoordigde de commercialisering van het internet in de jaren 1990 tot 2015 I denk dat de … een van de meest ongelooflijke innovaties op de vrije markt in de geschiedenis. Met light touch-regulering gaven breedbandaanbieders 1, 5 biljoen dollar uit aan infrastructuur. Bedrijven zoals Google en Facebook en Netflix werden bekende namen juist omdat we geen micromanaging van de overheid hadden hoe het internet zou werken. Dat raamwerk uit het Clinton-tijdperk is iets waarvan ik denk dat het ons goed heeft gediend en ik hoop dat het ons in de toekomst goed blijft dienen."
"Deze regels, Titel II-regels waren bedoeld om Ma Bell te reguleren, en de belofte met Ma Bell, de deal met de regering was, geven we je een monopolie zolang je universele dienst verleent aan het land. Als gevolg daarvan decennia lang zagen we geen innovatie in het netwerk, we zagen geen innovatie in telefoons en het is wanneer je een competitieve markt hebt en je die impuls loslaat om alles preventief te reguleren, dat je eindelijk meer van een concurrent ziet milieu."
Maar ISP's hebben wegversperringen voor consumenten aangebracht wanneer ze de kans krijgen. Men hoeft alleen maar te kijken naar de rechtszaken die zijn gericht tegen AT&T en Verizon rond hun oude onbeperkte plannen, die stilletjes werden gesmoord nadat een bepaalde datakap werd getroffen. Tegenwoordig maken die onbeperkte plannen heel duidelijk wanneer throttling van kracht wordt. Aan de breedbandzijde werd Verizon aangeklaagd door de stad New York voor het niet nakomen van haar contractuele verbintenis om Fios toegang te verlenen aan alle New Yorkers.
Het is geen verrassing dat de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de beslissing ondersteunen om de titel II-classificatie te verwijderen.
Pai zegt dat hij niet tegen netneutraliteit zelf is, alleen een zware regulerende hand die toezicht houdt op internetproviders die de keuze van klanten en op hun beurt concurrentie kunnen beperken. Hij denkt dat titel I-classificatie, die werd vastgesteld voor breedbandaanbieders in het Clinton-tijdperk, het juiste compromis is en dat hij volgens zijn voorstel ISP's zou aanmoedigen, maar niet dwingen om regels voor netneutraliteit te volgen door ze te codificeren in hun servicevoorwaarden. - die gemakkelijk kan worden gewijzigd, zelfs met terugwerkende kracht, zonder de consument te informeren. Het is geen verrassing dat Amerikaanse ISP's al uitkomen ter ondersteuning van een dergelijke verandering.
Verizon heeft een verklaring afgelegd waarin staat dat, hoewel het netneutraliteit ondersteunt, 'ook het voorstel van voorzitter Pai ondersteunt om titel II nutsverordening voor breedband terug te draaien. Titel II (of openbaar nutsregelgeving) is de verkeerde manier om netneutraliteit te waarborgen; het ondermijnt investeringen, vermindert banen en belemmert innovatieve nieuwe diensten. En door vast te houden aan huidige praktijken en spelers, ontmoedigt het feitelijk de toegenomen concurrentie die consumenten eisen."
Sprint zei iets soortgelijks:
"Sprint heeft altijd een open internet ondersteund en zal dat blijven doen. We erkennen dat onze klanten toegang vragen tot de inhoud, applicaties en apparaten van hun keuze en als een concurrerende draadloze netwerkaanbieder streven we er altijd naar om aan de behoeften van onze klanten te voldoen.
"De voorgestelde regelgeving van voorzitter Pai biedt alle belanghebbenden de mogelijkheid om hun mening te delen en met de FCC samen te werken om onzekerheden weg te nemen en de regels te verfijnen die een open internet beschermen en waarborgen. Sprint is van mening dat concurrentie de beste bescherming biedt aan consumenten. Stevige concurrentie en ervoor zorgen dat consumenten een echte keuze hebben tussen concurrerende internetproviders, is de beste manier voor de FCC om haar open internetdoelstellingen te bereiken. Sprint kijkt ernaar uit om daarvoor met de FCC, consumenten en contentproviders samen te werken."
T-Mobile en AT&T hebben nog geen opmerkingen geplaatst, maar zijn beide eerder naar voren gekomen ter ondersteuning van de herclassificatie. Een groep bedrijven, waaronder Facebook en Google, verzetten zich tegen de wijziging en hebben eerder een briefing bij de FCC ingediend.
De volgende stap voor Pai is om het volledige voorstel te publiceren en vervolgens de Commissie zelf op 18 mei in stemming te brengen. Indien goedgekeurd, zal de FCC het voorstel later in het jaar voor codificatie openstellen voor publieke discussie.
