Het is ongeveer een week geleden sinds ik voor het eerst de nieuwe vlaggenschip-smartphone van Samsung zag, de Galaxy S III. In de nacht in Londen was het spervuur van informatie meedogenloos - gloednieuwe hardware, een nieuwe ontwerptaal, een opnieuw ontworpen TouchWiz en talloze andere software-toevoegingen. En in de afgelopen dagen hebben we allemaal in de techwereld langzaam een mening kunnen vormen over de nieuwste high-end smartphone van de Koreaanse elektronicareus.
Maar dit artikel is niet alleen een reactie op de Galaxy S III - we hebben daar al veel verslag over gedaan (misschien meer dan genoeg). In plaats daarvan is het meer een dissectie van hoe we de S III hebben leren kennen, en hoe dat op zichzelf de populaire mening over het apparaat heeft gekleurd. We zullen ook enkele veel voorkomende kritiek op de telefoon bekijken en zien hoe geldig ze zijn. Volg ons na de pauze terwijl we de wereld van hype en verwachting rond de Samsung Galaxy S III onderzoeken.
De opvolger van de Galaxy S II zou altijd een apparaat van grote verwachtingen zijn. De S II was monumentaal belangrijk voor Samsung, verkocht wereldwijd meer dan 20 miljoen stuks en reikte hem de kroon van de Android-smartphone voor 2011 uit. Het was vanaf het begin duidelijk dat elke follow-up het onderwerp zou worden van bijna Apple-achtige niveaus van hype.
En als je erover nadenkt, speelde Samsung zijn marketingcampagne voor de Galaxy S III bijna perfect. Het lukte het om substantiële lekken te voorkomen tot enkele dagen voor de aankondiging - geen kleine prestatie op zich. En de fabrikant bevorderde anticipatie en verwachting door zijn niet-aflatende stilte en zijn beslissing om de S III uit zijn MWC-portfolio weg te laten.
Dit werd geholpen door de opkomst van verschillende nep-apparaten, die maanden van tevoren in staat waren om interesse op te wekken en discussie op gang te brengen, zonder het spelplan van Samsung bloot te leggen. Toen de tijd aanbrak, was er een traag straaltje informatie en een kunstmatig gevoel van mysterie rond de uiteindelijke naam en het ontwerp van de telefoon. Galaxy S III-monsters verschenen in onopvallende dummy-koffers tijdens veldtests en Samsung stond erop om de "volgende Galaxy" moniker tot het einde te gebruiken. Dit, samen met nieuws van een evenement op de grootste expositieruimte van Londen, zorgde ervoor dat de drukte rond de Galaxy S III net op tijd een hoogtepunt bereikte voor de blitse onthulling van Samsung op 3 mei. In veel opzichten was de uitvoering bijna onberispelijk.
Maar aan de andere kant kan worden gesteld dat deze hype-campagne iets te goed werkte. Anticipatie was ronduit stratosferisch, en bij gebrek aan echte informatie, werden steeds fantasierijkere specificaties bedacht, gepubliceerd en opnieuw gepubliceerd op het web. Een 1080p-scherm! 12 megapixel camera! 7 mm dik! Keramische schaal! Vloeibare metalen schaal! Batterijduur de hele dag door! Het duurde niet lang voordat de Galaxy S III alles voor iedereen werd - een leeg canvas waarop fans het beeld konden schetsen van hun eigen perfecte smartphone, vrij van real-world engineering of economische beperkingen. Maar in de echte wereld draait het natuurlijk allemaal om compromissen bij het bouwen van een smartphone of een hightech mobiel apparaat.
Hoewel niet zonder zijn tekortkomingen, was het product dat Samsung op 3 mei leverde een zeer gespecificeerde smartphone met veel functies in een fraai chassis. Maar als je buitenaardse specificaties en bouwkwaliteit van het ruimtetijdperk verwacht, is het gemakkelijker om teleurgesteld weg te komen als zelfs het kleinste ding niet snuffelt. Dit fenomeen is niets nieuws. Volgers van Android zullen zich iets soortgelijks herinneren dat zich rond de lancering van de Galaxy Nexus voordeed. Beveiliging - en verwachtingen - waren even hoog voor het nieuwe vlaggenschip van Android 4.0. En dan … wacht, wat? Het is maar 1, 2 GHz? Alleen een 5MP camera? Een plastic chassis, geen aluminium?
En elders was er dezelfde reactie op de iPhone 4S van sommige iPhone 4-eigenaren. Het lijkt op de laatste? Heeft het hetzelfde scherm? Slechts 512 MB RAM? Des te ironischer is het feit dat Samsung deze reactie op een flauw iSequel in zijn Galaxy S II US-advertenties bespotte, maar na de onthulling van de Galaxy S III het slachtoffer werd van iets soortgelijks. Het valt niet te ontkennen dat de S III minder een incrementele upgrade is dan de 4S. Desondanks hebben de torenhoge verwachtingen van sommigen geleid tot teleurstelling in het licht van een perfect te onderhouden high-end smartphone en een waardige concurrent van de nieuwste producten van HTC en Apple.
Critici van de Galaxy S III hebben klachten over bijna elk aspect van het apparaat, van de bouwkwaliteit tot het scherm, de software en de functies ervan tot het chassisontwerp. Sommige zijn meer geldig dan andere, maar ze volgen allemaal een gemeenschappelijk patroon. Samsung leverde een super-high-end smartphone, in tegenstelling tot het super- duper -high-end product van de verbeelding van mensen. Op de een of andere manier was een quad-core krachtpatser met een 720p SuperAMOLED-scherm gewoon niet genoeg. (Het maakt niet uit dat veel, zo niet de meeste van deze critici de telefoon niet hebben aangeraakt.)
Ten eerste is de Galaxy S III een glanzende, plastic telefoon. Samsung heeft een geschiedenis in het maken van glimmende, plastic telefoons, dus geen verrassingen daar. De glans van het apparaat is wat de geit van mensen lijkt te hebben gekregen, alsof dit automatisch zorgt voor een goedkoop, sub-par product. Maar het is vaak moeilijk om alleen op basis van foto's een juiste indruk te krijgen van het uiterlijk van het apparaat, en dat is wat de meeste mensen hier moeten doen. Uit ervaring uit de eerste hand kan ik je vertellen dat het plastic is, maar het is geen goedkoop plastic en het voelt zeker niet dun aan (hoewel het extreem licht is voor zijn grootte.) Vooral de witte versie is gunstig in vergelijking met de Galaxy Nexus in qua esthetiek en kwaliteit van materialen - de glanzende afwerking zorgt voor een meer premium uiterlijk in vergelijking met het saaie grijze plastic van de Nexus. Er bestaat niet zoiets als een objectief knap apparaat, maar persoonlijk zie ik geen problemen met het exterieurontwerp van de S III. De keuze van Samsung in knopconfiguratie is een beetje raar, maar daar komen we later op terug.
De volgende stap is de weergave, en een term die het afgelopen jaar iets vies is geworden - PenTile. Dit verwijst naar de indeling van de subpixels van het scherm van de Galaxy S III, die bestaat uit een opstelling van RGBG (rode, groene, blauwe en groene pixels) in tegenstelling tot de standaard RGB-indeling. Dit biedt meer energie-efficiëntie, en volgens Philips Philip Berne in een recent interview met MobileBurn, kan het de levensduur van het paneel ook verbeteren gedurende jaren van gebruik. Het nadeel is dat gekartelde randen kunnen worden opgemerkt in bepaalde elementen op het scherm, vooral bij lagere resoluties. Bovendien kan een PenTile-matrix bij sommige panelen bij zeer lage of zeer hoge helderheidsinstellingen merkbare verkleuring veroorzaken. Lees dit artikel van de Rantom Tech Tidbits- blog voor een uitstekend overzicht van de wetenschap achter PenTile en hoe menselijk zicht het veel minder duidelijk maakt dan je zou denken.
Nogmaals, om te onderzoeken waarom sommige waarnemers zo teleurgesteld zijn over het gebruik van een PenTile-matrix op de Galaxy S III, moeten we terugkijken op al die pre-release speculaties, die ertoe hebben geleid dat fans niet-PenTile (en niet-bestaand) bedachten) 720p SuperAMOLED Plus (RGB) -panelen, of zelfs belachelijke 1080p SuperAMOLED-schermen. Toen Samsung uitkwam met zijn 4, 8-inch, 720p SuperAMOLED-paneel (met - hijgend - iets lagere pixeldichtheid dan de Galaxy Nexus), was er geen tekort aan afwijzende online opmerkingen. Sommigen wilden het paneel ongezien wegdoen en beweerden dat Samsung een fatale fout had gemaakt door geen illusoire weergavetechnologie te gebruiken. Het was zelfs voor iedereen die het ding van dichtbij had gezien duidelijk dat het scherm - hoewel niet zo indrukwekkend als de SuperLCD 2 van de HTC One X - superieur was aan de meeste andere smartphoneschermen, inclusief de Galaxy Nexus. De algehele helderheid was hoger en er was geen merkbare verkleuring in helder wit. Sindsdien is bevestigd dat het scherm van de S III inderdaad van hogere kwaliteit is dan de Nexus. In het eerder genoemde interview onthult Philip Berne dat de gaten tussen de subpixels op de S III kleiner zijn, wat zorgt voor een scherper uitziend beeld en minder gekartelde punten.
Ten slotte moeten we het hebben over het softwareontwerp, dat een ander twistpunt is gebleken. Alleen de meest optimistische Android-fans hadden verwacht dat Samsung zijn eigen gebruikersinterface zou laten ten gunste van stock Ice Cream Sandwich, dus het was geen verrassing om een nieuwe versie van TouchWiz te zien die het nieuwe vlaggenschip van Samsung siert. Maar er is ruimte voor echte frustratie dat de fabrikant tevreden lijkt te zijn met het bewerken van zijn bestaande Gingerbread-ontwerpen, in tegenstelling tot het opnieuw beginnen met ICS als basis. Het is absoluut niet verschrikkelijk, maar ik denk dat het softwareontwerp van de Galaxy S III waarschijnlijk de grootste teleurstelling is. Dat is niet gebaseerd op verwachtingen van pre-releases, maar op het feit dat je HTC Sense 4 de afgelopen maand vrijwel uitsluitend hebt gebruikt. HTC heeft het juiste idee als het gaat om Android - ze hebben rond ICS gebouwd in plaats van er bovenop.
Met dank aan Samsung is de "TouchWiz Nature UX" echter niet helemaal de schizofrene orgie van kleuren die we op eerdere TouchWiz-telefoons hebben gezien. Maar de nieuwe "Nature UX" beschikt over hetzelfde gebrek aan algehele visuele samenhang dat we hebben gezien op TouchWiz 4-telefoons. Individuele elementen, zoals het kabbelend vergrendelscherm, zijn zeer goed ontworpen, maar TouchWiz als geheel blijft consistentie missen. Dat maakt het niet minder functioneel, alleen niet zo mooi om naar te kijken.
De Galaxy S III is in de eerste plaats een Samsung-telefoon. De voorkant is het spuwende beeld van de Olympische branding van Samsung - een gebogen apparaat met een grote centrale knop en kleinere capacitieve toetsen aan de zijkant. Het zit barstensvol met nieuwe Samsung-softwarefuncties, elk met zijn unieke (en soms verwarrende) branding. Functies zoals Smart Stay, Pop-up Play en S Beam zullen toekomstige kopers zeker verbazen in de komende weken. Het idee is om consumenten te verkopen op de Samsung-software-ervaring, niet op zichzelf Android. Dat is de reden waarom Samsung ervoor heeft gekozen om de drie knoppen in te stellen in plaats van de knoppen op het scherm van de Galaxy Nexus over te nemen. Als Android-enthousiastelingen vinden we de beslissing misschien niet leuk, maar deze is begrijpelijk voor een fabrikant die een vertrouwde software-ervaring probeert te creëren op meerdere platforms en apparaatklassen. (Hoewel het soms lijkt alsof Sammy alleen copycat speelt met dingen als S Voice en de nieuwe "Pin" -winkels.)
Met elk langverwacht apparaat, is er een onvermijdelijke neergang wanneer de realiteit van dingen doordringt, en die mysterieuze nieuwe smartphone blijkt gewoon een andere imperfecte plaat van glas, plastic en metaal te zijn, met zijn eigen unieke set compromissen. Het is gemakkelijk om een vooroordeel te geven op basis van cijfers en specificaties, of zelfs een JPEG of twee, maar het is dwaas om zoiets als de Galaxy S III helemaal onzin te maken, gewoon omdat het niet voldoet aan de hype-gestuurde verwachtingen - althans niet totdat je ' heb de kans gehad om het zelf uit te proberen.
Het succes van de Galaxy S III zal niet worden afgemeten aan de reactie van de technische pers kort na de lancering, of zelfs aan de beoordelingen die volgen. De verkoop zal de beslissende factor zijn, en Samsung heeft de aanwezigheid op de markt en advertentiedollars om ervoor te zorgen dat zijn tientallen miljoenen S III's verschuift, ongeacht PenTile dit of plastic dat.
Andere fabrikanten komen echter dichterbij. Natuurlijk, Motorola moet zijn hand nog niet laten zien, maar op dit moment is het echt een tweepaardenrace tussen Samsung en HTC in het topsegment van de Android-ruimte. Gezien het feit dat de kloof tussen Samsung en zijn Android-concurrenten in 2011 niet zo groot is in 2012, gaan we een spannende paar maanden tegemoet. En terwijl de Galaxy S III zijn bereik over de hele wereld verspreidt, is er geen twijfel over mogelijk dat Samsung's nieuwe beheersing van hype van onschatbare waarde zal zijn in de lopende oorlogen met smartphones.
