Jarenlang hebben we gewacht tot Samsung serieus werd over premium materialen en bouwkwaliteit, en vorige maand kregen we de reactie van het bedrijf - een kleinere smartphone met metalen frame genaamd de Galaxy Alpha. De Alpha gaat later deze maand te koop, maar voorafgaand aan de Europese lancering verschijnt het een zeldzame publieke verschijning op IFA 2014 in Berlijn.
Lees verder voor onze eerste indrukken van de eerste Galaxy met metalen frame.
Het eerste wat ons opviel aan de Galaxy Alpha was hoe licht hij aanvoelt voor een met metaal beklede smartphone - een kenmerk dat hij deelt met zijn grote broer, de onlangs aangekondigde Galaxy Note 4. Net als de Note 4 zijn de hoeken van de Galaxy Alpha iets verhoogd, waardoor het een iets meer industriële uitstraling heeft dan de andere handset waarmee het vaak wordt vergeleken, de iPhone 5s van Apple. In dit geval is het echter niet door en door aluminium. De band is misschien metal, maar de body blijft plastic, wat waarschijnlijk iets te maken heeft met de Alpha die lichter lijkt dan je zou verwachten.
Vanuit de meeste hoeken lijkt het op een premium smartphone, maar de overgang van glas naar plastic aan de achterkant kan schokkend zijn. De achterkant van de Alpha is bedekt met een relatief dunne polycarbonaat batterijklep, en hoewel het gevoel in de hand een verbetering is ten opzichte van de GS5, is de aanwezigheid van plastic op een schijnbaar premium handset een nadeel.
Aan de voorkant van de Galaxy Alpha bevindt zich een 4, 7-inch 720p-scherm - mooi paneel, hoewel een scherm dat op enige afstand ligt van de geavanceerde pixeldichtheid. Zoals we van een modern SuperAMOLED-scherm verwachten, zijn de kleuren op het Alpha-scherm helder en levendig, maar zien ze er dichtbij genoeg uit en kun je individuele pixels zien, deels vanwege het gebruikte PenTile-subpixelpatroon.
Aan de binnenkant draaiden de eenheden in Berlijn Samsung Exynos 5430-processors - octa-core chips met vier cores met een snelheid van 1, 9 en vier met 1, 3 GHz, gecombineerd met 2 GB RAM en 32 GB opslag. En je moet het maximale uit die interne flits halen, omdat er geen microSD-slot bij zit. De Exynos 5430-chips die in de Alpha worden gebruikt, maken gebruik van het nieuwste fabricageproces van 20 nm, wat de energie-efficiëntie zou moeten verbeteren - een goede zaak gezien de relatief kleine (hoewel volledig verwijderbare) 1680mAh-batterij.
Aan de softwarekant draait de Alpha Android 4.4.4 KitKat en de nieuwste TouchWiz-ervaring van Samsung, die functioneel hetzelfde is als wat je op een Galaxy S5 zult vinden. Het doolhof van instellingen, opties en apps van Samsung heeft de overstap gemaakt naar het kleinere, metalen apparaat. Niet-apps zoals S Health, S Voice en Samsung's TouchWiz-launcher met My Magazine-lezer zorgen voor een vertrouwde gebruikerservaring, in voor- en tegenspoed. Je krijgt een nieuwe selectie achtergronden en enkele getweakte startschermwidgets, maar de look en feel is niet radicaal anders dan het mainstream vlaggenschip van Samsung.
Uiteindelijk is de Galaxy Alpha nog steeds een afgeronde rechthoek met plastic aan de achterkant en TouchWiz aan de voorkant, en zijn de ontwerpwijzigingen van Samsung evolutionair, niet revolutionair. Maar het is een stap in de goede richting en we zullen met belangstelling kijken hoe de ontwerptaal van het bedrijf de komende maanden vooruitgaat.
Meer: Galaxy Alpha-specificaties, Galaxy Alpha diepgaand
